Le nouvel aéroport international d'Ilulissat, au Groenland, ouvre avec des vols directs depuis Copenhague, facilitant l'accès à un fjord de glace classé au patrimoine mondial de l'UNESCO.
Le Groenland inaugure un nouvel aéroport international
Le Groenland a inauguré le nouvel aéroport international d'Ilulissat, sur sa côte ouest. L'aéroport dispose d'une piste de 2 200 mètres et d'un terminal de 5 000 mètres carrés, permettant d'accueillir des avions gros-porteurs. Air Greenland prévoit jusqu'à six vols hebdomadaires sur cette liaison durant l'été 2027, ce qui améliore l'accès à la baie de Disko et au fjord de glace inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO.Le premier vol marque une nouvelle ère
L'inauguration a été marquée par un vol direct entre Copenhague et Ilulissat, opéré par un Airbus A330neo le 29 octobre. Ce vol symbolise un changement important dans la desserte aérienne de la troisième ville du Groenland, qui n'était auparavant accessible principalement que par de petits avions régionaux.Programme de vols d'hiver annoncé
Pour le programme d'hiver, du 2 novembre 2026 à mars 2027, Air Greenland fait appel à la compagnie danoise Jettime pour exploiter la liaison Copenhague–Ilulissat avec un Boeing 737-800 de 180 sièges. Les vols sont principalement prévus le mercredi, avec des départs supplémentaires certains lundis pendant les vacances de fin d'année et en mars. Le vol direct dure environ quatre heures et quarante minutes.Perspectives d'une desserte accrue
À partir d'avril 2027, Air Greenland prévoit de reprendre les opérations avec un nouvel Airbus A320neo. Les fréquences augmenteront progressivement pour atteindre jusqu'à six allers-retours par semaine pendant la haute saison estivale. Ce futur avion monocouloir sera également déployé sur la liaison entre Copenhague et Nuuk.Un accès international élargi
Les voyageurs français pourront rejoindre Ilulissat avec une seule escale à Copenhague. Toutefois, l'accès international à la ville n'est pas entièrement nouveau, puisque Icelandair la dessert déjà depuis Reykjavik-Keflavik et prévoit trois vols hebdomadaires durant l'été 2027. Le principal changement réside dans l'ouverture de la liaison directe avec le Danemark et dans la capacité accrue permise par la nouvelle piste.Une approbation assortie de restrictions temporaires
L'Autorité danoise de l'aviation civile et des chemins de fer a approuvé l'ouverture à l'issue d'une série d'inspections et d'un vol d'essai. « Après une longue série d'inspections et un vol d'essai, nous avons confirmé que l'aéroport répond au niveau de sécurité nécessaire à l'exploitation d'un aéroport international moderne », a déclaré Lars Korsholm, directeur adjoint de l'autorité.Une partie d'une modernisation plus large
Cette approbation s'accompagne de restrictions temporaires durant la phase initiale d'exploitation, qui doivent être progressivement assouplies à mesure que la plateforme acquiert de l'expérience. L'ouverture commerciale précède une augmentation progressive de l'activité. Ilulissat est la dernière étape d'un programme de modernisation de trois aéroports au Groenland. La nouvelle plateforme succède à l'ouverture de l'aéroport international de Nuuk en novembre 2024 et de l'aéroport de Qaqortoq en avril 2026. Air Greenland présente cette mise en service comme l'achèvement d'une « transformation historique des infrastructures du pays », dans son communiqué annonçant la liaison Copenhague–Ilulissat.Le transport aérien demeure vital
Sur ce territoire où aucune route ne relie les villes entre elles, le transport aérien reste essentiel au déplacement des habitants et à l'acheminement des marchandises. L'aéroport d'Ilulissat doit renforcer les échanges avec le nord du Groenland tout en soutenant la diversification d'une économie encore largement dépendante de la pêche.Le fjord de glace inscrit à l'UNESCO
Ilulissat se situe à environ 250 kilomètres au nord du cercle polaire arctique et est connue pour son fjord de glace, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO. Ce fjord est l'exutoire maritime du Sermeq Kujalleq, l'un des glaciers les plus actifs au monde. Les masses de glace qui s'en détachent alimentent les icebergs de la baie de Disko.Un intérêt scientifique et environnemental
L'UNESCO souligne l'intérêt scientifique du site, étudié depuis plus de 250 ans. L'observation de ce glacier et de son fjord contribue à la compréhension de la calotte glaciaire et du changement climatique. Le meilleur accès devrait accroître l'attrait de cette destination déjà recherchée pour les excursions en bateau, la randonnée et l'observation des paysages polaires. Il soulève aussi la question de la capacité d'accueil du site. Les hébergements restent limités et les espaces naturels sont sensibles à la fréquentation.
