L’été 2026 a mis en lumière les risques croissants encourus par les personnes âgées lors des vagues de chaleur extrême. Une canicule du 17 juin au 2 juillet a entraîné 5 764 décès en excès, dont les deux tiers concernaient des personnes âgées de 75 ans et plus, selon Santé Publique France. En ajoutant les 300 décès supplémentaires enregistrés lors d’une vague de chaleur antérieure, du 24 au 28 mai, le nombre total de décès liés aux températures élevées en 2026 s’élève à 7 300. Ces chiffres soulignent l’aggravation des menaces sanitaires liées à la chaleur pour une population vieillissante. Le Synerpa, fédération française dédiée à l’hébergement, à l’accompagnement et au soutien des personnes âgées, souligne que les conditions de vie d’un individu et la régularité du soutien dont il bénéficie sont déterminantes en période de conditions météorologiques extrêmes. À domicile, la présence de professionnels du soin permet de surveiller les niveaux d’hydratation, de détecter des températures intérieures dangereusement élevées, d’identifier des signes de déclin de santé et d’alerter en cas de besoin. Ces mesures sont particulièrement cruciales pour prévenir les problèmes de santé graves pendant les canicules. Lors des récentes vagues de chaleur, 83 % des membres du Synerpa ont indiqué avoir dû mobiliser leurs équipes au-delà de leurs opérations habituelles. Parmi ceux qui ont précisé leurs efforts, 63 % ont eu recours aux heures supplémentaires, 54 % ont embauché du personnel supplémentaire ou des travailleurs temporaires pour faire face à la canicule, et 66 % ont accru l’implication de la direction. Le Synerpa a également relevé des efforts de solidarité lors des incendies de forêt en Gironde, dans les Landes et dans le Var, où les établissements affiliés ont coordonné leurs actions avec les autorités sanitaires et locales pour accueillir les résidents évacués, leur offrir un hébergement temporaire et faciliter leur transport. Si le Synerpa reconnaît la réactivité de l’État lors des crises, il estime que l’adaptation au changement climatique pour les personnes âgées ne peut reposer uniquement sur des mesures exceptionnelles en cas d’urgence. Des solutions durables s’imposent, incluant des investissements dans le logement, les structures médicales et sociales, les services à domicile et les ressources humaines nécessaires aux soins aux personnes âgées. Cet été, 64 % des membres du Synerpa ont signalé une augmentation des demandes de soins ou d’admission en établissement, reflétant l’accroissement des besoins en matière d’accompagnement. À l’horizon, la France devrait connaître une hausse significative de sa population âgée, avec 685 000 personnes supplémentaires âgées de 75 à 84 ans et 339 000 de plus de 85 ans entre 2027 et 2032. Dans le même temps, la fréquence des événements météorologiques extrêmes devrait s’intensifier, exigeant de nouveaux investissements dans les infrastructures et les systèmes d’accompagnement. Le Synerpa plaide pour une stratégie nationale sur le vieillissement qui intègre à la fois les enjeux démographiques et climatiques, ainsi qu’une loi de finances pluriannuelle répondant à ces besoins. Jean-Christophe Amarantinis, président du Synerpa, a résumé les événements de l’été en déclarant qu’ils avaient révélé à la fois la vulnérabilité extrême des personnes âgées face aux aléas climatiques et la capacité remarquable des professionnels à réagir. Il a cependant insisté sur la nécessité d’actions durables et pérennes pour protéger les seniors des effets du changement climatique, plutôt que de dépendre uniquement des réponses d’urgence. Fondé en juin 2001, le Synerpa est la première fédération française dédiée aux soins et à l’accompagnement des personnes âgées. Il compte plus de 3 500 membres, dont 2 000 établissements d’hébergement pour personnes âgées dépendantes, 300 unités de logement intermédiaire et 1 200 services de soins à domicile, assistant plus de 300 000 personnes et employant 170 000 salariés. Depuis 2019, le Conseil national des établissements thermaux, qui représente 110 établissements, est également affilié au Synerpa.