Le Trou du souffleur rouvre après trois ans

Le Trou du souffleur, site naturel de Tiarei, a rouvert ses portes au public après près de trois ans de fermeture, en raison des dégâts causés par la dépression Nat au début de l'année 2024. Le site a officiellement rouvert le 30 octobre, les barrières de chantier ont été retirées et l'accès à la plage, aux tables de pique-nique et aux toilettes a été rétabli.

Détails des travaux de restauration

La restauration, menée par le Service du tourisme en partenariat avec la Direction de l'équipement, a coûté 102 millions de francs. Elle a comporté la reconstruction d'un mur de soutènement, d'un pont et de dispositifs de sécurisation des pentes. Un nouveau pont en aluminium surplombe désormais la mer, et les filets de protection ont été remplacés le long du tunnel reliant Tiarei à Papeno'o. Des espèces végétales côtières telles que le riri, le raisinier de bord de mer et le naupata ont été replantées le long de la promenade.

Dégâts et processus de restauration

Bertrand Marcillat, chef de projet pour le Développement des sites touristiques, a expliqué que le site avait été gravement endommagé par les intempéries, le pont ayant été arraché et les filets de protection détruits. Des études géotechniques et des analyses de sol ont été nécessaires pour la restauration, en particulier du côté de la mer, où des blocs entiers avaient été arrachés.

Réaction des visiteurs et impact local

Les visiteurs ont commencé à revenir sur le site, nombreux à profiter de ce site naturel par beau temps. Des familles, comme Ophélie et Adeline, qui entament un tour de l'île, et Eric et Agnès, arrivés de Marseille, ont salué les particularités uniques du site. Des habitants, comme Raihoarii et Gary, sont également revenus, exprimant leur satisfaction face à la réouverture et à la qualité des travaux de restauration.

Essor touristique et perspectives

La réouverture constitue aussi un coup de pouce pour le tourisme local, en particulier pour les deux boutiques d'artisanat installées sur le site. La gérante, Tehaamoana Teauna, a relevé une baisse d'environ 75 % de l'activité pendant la fermeture, tout en exprimant un optimisme prudent quant à l'avenir du site. Le Trou du souffleur est désormais entièrement accessible et sécurisé, avec un gardien chargé des opérations quotidiennes de 7 heures à 19 heures. Il fait également partie intégrante des circuits de transport touristique.

Phénomène naturel expliqué

Le Trou du souffleur, également connu sous le nom d'Arahōhō (la route qui rugit) ou, autrefois, d'Anahōhō (la grotte hurlante), est un phénomène naturel s'expliquant par une morphologie singulière de geyser marin correspondant à un tube de lave dont le plafond est perforé. L'océan s'engouffre dans cette cavité sous-marine, comprimant l'air jusqu'à ce que la pression devienne « explosive », ce qui produit un jet d'embruns semblable au souffle d'une baleine.