Selon des lettres partagées par le sénateur Ron Wyden et des rapports de Reuters, les responsables militaires des États-Unis ont désactivé les traceurs publicitaires sur une variété de téléphones et d'ordinateurs utilisés par les membres des forces armées. Cela s'inscrit dans le contexte des préoccupations liées à l'utilisation des données de localisation commercialement disponibles, collectées par des entreprises de publicité et vendues par des intermédiaires de données, pour cibler les forces américaines au Moyen-Orient. L'Air Force a informé Wyden qu'elle avait désactivé les identifiants publicitaires sur les ordinateurs et les appareils mobiles il y a deux mois, tandis que le Commandement des opérations spéciales des États-Unis a indiqué avoir fait de même récemment sur ses appareils Windows. L'Armée a déclaré à Reuters que les identifiants publicitaires associés aux appareils mobiles avaient été désactivés plus tôt cette année. Le Département de la Défense a confirmé cette mesure dans le cadre d'un effort pour protéger les troupes contre les menaces qui reposent sur leur localisation. Cela inclut les iPhones, les appareils Android et les ordinateurs Windows connectés au réseau militaire fédéral. Reuters a rapporté que ces mesures de protection ont été mises en place plus tôt cette année, avec l'Air Force qui a mis en œuvre ses changements plus récemment en juillet. Le sénateur Ron Wyden, démocrate originaire de l'Oregon, a poussé le Pentagone sur cette question depuis plusieurs mois. Ces révélations soulignent une préoccupation croissante en matière de sécurité nationale : le fait que les données de localisation collectées par l'industrie de la publicité et vendues par des intermédiaires de données puissent être utilisées pour suivre et cibler le personnel militaire déployé dans des zones de guerre. L'Air Force et le Commandement des opérations spéciales ont refusé de commenter davantage. Des lettres similaires provenant de l'Armée et de la Marine adressées à Wyden indiquent que les identifiants publicitaires ont été désactivés sur les appareils militaires, mais elles n'ont pas précisé quand ces restrictions ont été mises en place. L'Armée a déclaré dans un communiqué que les identifiants publicitaires avaient été bloqués sur les ordinateurs Windows « depuis avant 2021 », mais que les appareils Android et Apple n'avaient eu cette désactivation par défaut « depuis au moins février 2026 ». Les messages demandant un commentaire de la Marine n'ont pas reçu de réponse. L'effort pour réduire la quantité de données de localisation générées par les smartphones intervient alors que les responsables militaires envisagent des restrictions plus strictes sur l'utilisation générale des téléphones. En juillet, Reuters a rapporté que certains personnels déployés au Moyen-Orient pourraient être contraints de rendre leurs téléphones en raison des inquiétudes selon lesquelles les vidéos qu'ils publiaient en ligne aidaient l'Iran à cibler des bases américaines. Wyden et le représentant Pat Harrigan, républicain du North Carolina, ont envoyé une lettre au Pentagone demandant une enquête sur le fait que l'armée ait correctement traité les dangers posés par le commerce des données de localisation. La lettre comprenait des mises à jour des différentes branches militaires sur leurs efforts pour désactiver les identifiants publicitaires sur les appareils militaires. Wyden a déclaré dans un communiqué que les efforts de l'armée « n'ont pas été efficaces pour neutraliser cette menace ». Harrigan a affirmé que « les ennemis des États-Unis ne devraient pas pouvoir sortir une carte de crédit et acheter des informations qui leur permettent de suivre les troupes américaines ». Le Pentagone a indiqué qu'il répondrait directement aux élus. Les identifiants publicitaires mobiles (MAID) sont des codes uniques liés à des appareils spécifiques et peuvent être utilisés pour suivre les activités d'une personne à travers les applications et déterminer sa localisation. Zach Edwards, cofondateur de l'entreprise de technologies publicitaires axée sur la confidentialité Decryptads, a déclaré que désactiver les MAID sur les appareils militaires était une étape positive. Cependant, il a averti que les militaires pourraient toujours être suivis par des méthodes plus complexes, telles que l'utilisation des données réseau ou des détails des appareils pour trianguler leur localisation. Wyden a soulevé cette question plus tôt cette année après avoir découvert que des adversaires étrangers non identifiés avaient utilisé des données de localisation obtenues commercialement pour cibler les troupes américaines au Moyen-Orient. Il a approuvé la mesure visant à réduire le suivi publicitaire, mais a averti que les appareils personnels apportés sur les bases militaires par les militaires et les contractuels pourraient toujours exposer ces derniers et les installations à des attaques. Bien que le gouvernement des États-Unis ait reconnu ce risque, les services de renseignement et le FBI ont confirmé qu'ils achètent cette donnée pour la surveillance et la collecte d'informations sans ordonnance.