En mars 2026, Google a introduit des mises à jour majeures concernant l'installation des applications sur les appareils Android, un processus connu sous le nom de sideloading (installation manuelle). Le sideloading permet aux utilisateurs d'installer des applications à partir de sources autres que le Google Play Store officiel ou des boutiques d'applications tierces. Cette fonctionnalité a longtemps été un élément clé d'Android, le distinguant de l'iPhone d'Apple, qui utilise un système plus contrôlé appelé « jardin clos ». Ces changements n'ont pas supprimé le sideloading, mais ils ont introduit de nouvelles règles applicables depuis le 30 septembre 2026 dans quatre pays : le Brésil, l'Indonésie, Singapour et la Thaïlande. Sur les appareils Android fonctionnant sous la version 7 ou ultérieure, les applications provenant de boutiques participantes doivent désormais être développées par des personnes vérifiées. Cela signifie que les développeurs doivent s'enregistrer auprès de Google, fournir des informations de contact et soumettre une preuve d'identité, comme une pièce d'identité officielle scannée. Cette nouvelle exigence fait partie d'un programme appelé Android Developer Verification, qui est en place depuis quelques jours. Bien que le processus de vérification soit actuellement limité à ces quatre pays, Google prévoit de l'étendre à l'échelle mondiale en 2027. Le système de vérification ne se contente pas d'ajouter un badge à une application ; il associe l'identité d'un développeur à ses applications et aux clés numériques utilisées pour signer le logiciel. Pour Google, il s'agit avant tout d'assurer la traçabilité et d'améliorer la sécurité. Une fois la transition terminée, le sideloading deviendra plus complexe. Les utilisateurs qui souhaitent installer une application depuis un site web sans passer par une boutique devront activer le mode Développeur dans les paramètres de leur appareil. Après avoir redémarré l'appareil, Google imposera une période d'attente de 24 heures avant que l'application puisse être installée. L'entreprise explique ce délai comme une mesure pour lutter contre les arnaques impliquant des techniques d'ingénierie sociale et des pressions psychologiques. Cette période d'attente s'applique une fois par installation, et non pour chaque application. Par ailleurs, l'outil ADB (Android Debug Bridge) reste disponible pour les développeurs. Si cette mesure peut réduire certaines formes d'activités malveillantes, elle pourrait aussi avoir un impact significatif sur les boutiques d'applications non officielles et la pratique du sideloading en général. La complexité accrue pourrait décourager les utilisateurs d'utiliser ces méthodes. La liste initiale des boutiques approuvées comprend le Google Play Store, le Galaxy Store, le HONOR's App Market, le OPPO's App Market, le Xiaomi's GetApps, le Vivo's V-Appstore et le Transsion's Palm Store. Cependant, la vérification des développeurs ne garantit pas la sécurité d'une application. Ce changement s'inscrit dans une tendance plus large de contrôle et de restrictions accrues sur Android, des critiques comme GrapheneOS pointant du doigt les inquiétudes concernant la gestion des mises à jour de sécurité pour le Android Open Source Program (AOSP).