Les araignées sauteuses pourraient connaître un état de sommeil semblable au sommeil paradoxal, remettant en question les hypothèses sur l'évolution du sommeil et soulevant de nouvelles questions sur sa fonction.
Des araignées qui présentent un sommeil de type paradoxal
Des chercheurs de l'université de Bonn ont découvert que les araignées sauteuses présentent des comportements semblables à la phase de sommeil paradoxal (REM) chez les vertébrés, celle où surviennent les rêves. Ces comportements comprennent des spasmes, une rétraction des pattes et des mouvements de la rétine, observés chez les araignées pendant leurs périodes de repos.Les confinements à l'origine de la recherche
L'idée de l'étude est née pendant les confinements liés à la pandémie de Covid-19, lorsque Daniela Rößler, éthologue allemande, a remarqué la répétition d'épisodes de mouvements inhabituels chez des araignées. Ces mouvements ressemblaient à ceux observés chez les vertébrés pendant le sommeil paradoxal, ce qui a incité les chercheurs à approfondir leurs investigations.Une biologie différente
Le système nerveux et le cycle de vie des araignées sont très différents de ceux des vertébrés, ce qui rend cette découverte particulièrement importante. Nadja Geiger, biologiste à l'université de Bonn et co-auteure de l'étude, souligne que cette découverte offre une occasion unique de comparer les structures du sommeil entre des espèces très éloignées.Des questions sur l'évolution du sommeil
Cette découverte soulève des questions fondamentales sur les origines évolutives du sommeil. Les chercheurs cherchent désormais à savoir quelles caractéristiques du sommeil sont anciennes et communes à différentes espèces, quel peut être le rôle des différentes phases du sommeil et pourquoi ces phases sont apparues au cours de l'évolution.Une étude publiée dans PNAS
Les résultats sur les caractéristiques du sommeil des araignées sauteuses ont été publiés dans la revue PNAS, une publication prestigieuse pour la recherche en sciences biologiques.
