Les Championnats du monde de cyclisme sur route s’annoncent sous le signe d’un duel spectaculaire ce dimanche, avec des favoris confirmés comme Remco Evenepoel et Tom Pidcock qui devraient jouer les premiers rôles. Cependant, l’absence du double tenant du titre Tadej Pogacar, toujours en convalescence après des blessures subies lors de la Vuelta a Espana, laisse la voie libre à des coureurs plus jeunes comme Isaac del Toro et Paul Seixas pour marquer l’histoire. Pogacar, qui fera son retour dans l’équipe UAE la saison prochaine, sera probablement rivé à son home-trainer ou à regarder la course à la télévision. Callum Thornley, le Britannique qui épaulera Pidcock et Adam Yates, évoque un changement de dynamique où les meilleurs coureurs se battront pour la victoire plutôt que simplement pour le podium. Une occasion en or pour plusieurs d’entre eux de s’emparer du prestigieux maillot arc-en-ciel, synonyme de titre de champion du monde. Le parcours de l’épreuve masculine, qui se déroulera à Montréal, est plus familier aux coureurs que celui, exigeant, de l’édition 2023 à Kigali. Ce dernier comportait plus de 5 000 mètres de dénivelé et des conditions difficiles. Cette année, le tracé prévoit 12 tours du circuit du Mont-Royal, pour un total de 273 km et 269 mètres de dénivelé par boucle. Les performances réalisées lors du Grand Prix de Montréal la semaine dernière pourraient donner un bon aperçu des chances des coureurs en championnat du monde. Remco Evenepoel, qui vient de remporter son quatrième titre mondial consécutif en contre-la-montre, estime que le parcours avantagera les grimpeurs et lui offrira de belles opportunités de victoire. Tom Pidcock, qui s’est classé sixième à Montréal, pense que des jeunes grimpeurs comme del Toro et Seixas pourraient surprendre le peloton. Une victoire de l’un d’eux marquerait peut-être le début d’une nouvelle ère dans le cyclisme après l’ère Pogacar. Pidcock reconnaît toutefois que les courses d’un jour restent imprévisibles, comme l’a montré l’épreuve féminine de l’an dernier avec la victoire surprise de Magdeleine Vallieres. L’épreuve féminine, qui aura lieu samedi, s’annonce très relevée avec Demi Vollering et Kasia Niewiadoma en favorites. Vollering a connu une année exceptionnelle, mais peine à concrétiser ce succès par un titre mondial. Niewiadoma, sa principale rivale, est également en grande forme. D’autres coureuses comme Cedrine Kerbaol, Kim Le Court et Elisa Longo Borghini pourraient également jouer les trouble-fêtes. Le Royaume-Uni brille déjà lors de ces championnats, avec une équipe de 49 coureurs engagés au niveau WorldTour. Zoe Backstedt, médaillée d’argent en contre-la-montre élite, et Aalia Clay, médaillée de bronze chez les juniors, figurent parmi les révélations. La performance de Backstedt lors du Tour de France Femmes a confirmé son potentiel sur les routes élites. Avec l’absence de Pogacar, la scène est prête pour qu’un ou plusieurs coureurs s’illustrent et s’emparent du mythique maillot arc-en-ciel.