La Commission européenne a introduit de nouvelles mesures pour répondre aux préoccupations des États membres actuels de l’Union européenne (UE) concernant l’élargissement potentiel de l’Union, notamment en ce qui concerne l’adhésion possible de l’Ukraine. Ces étapes dites de « pré-élargissement » visent à garantir que l’UE soit prête à accueillir de nouveaux membres au-delà des 27 actuels. Quatre pays – le Monténégro, l’Albanie, la Moldavie et l’Ukraine – sont proches de devenir des candidats officiels à l’adhésion à l’UE. Si le processus peut être plus simple pour les petits pays, l’Ukraine fait face à des défis supplémentaires en raison de sa population de 40 millions d’habitants et de la guerre en cours. Bruxelles explore des « clauses de sauvegarde » pour protéger les intérêts des États membres existants lors de l’arrivée de nouveaux pays. Ces clauses pourraient inclure des modifications de la politique agricole commune (PAC), un programme clé de l’UE qui soutient les agriculteurs, et qui revêt une importance stratégique pour des pays comme la France et la Pologne. Cependant, même avec ces mesures, parvenir à un accord pourrait s’avérer difficile, chaque nouvel État membre devant être approuvé par les 27 membres actuels et ratifié par leurs parlements nationaux ou par référendum, ce qui pourrait poser problème dans certains pays. La commissaire européenne à l’Élargissement, Marta Kos, a souligné en août que ces mesures sont « indispensables » pour renforcer la confiance et l’unité au sein de l’UE. La Hongrie, dirigée par le Premier ministre Viktor Orbán, a déjà bloqué par son veto des mesures soutenant l’adhésion de l’Ukraine. Toutefois, depuis l’élection récente de Peter Magyar, la situation a évolué, et plusieurs États membres recherchent toujours des garanties supplémentaires. Limiter l’usage du veto est considéré comme une étape « importante » par un diplomate européen à Bruxelles. Des mesures de sauvegarde sont également envisagées pour éviter que les nouveaux membres n’abandonnent l’État de droit ou les valeurs européennes, avec la possibilité de sanctions. Pourtant, les pays candidats, dont la Moldavie, restent engagés en faveur d’une adhésion pleine et entière à l’UE. Le Premier ministre moldave, Vasile Tofan, a souligné que rejoindre l’UE le plus rapidement possible est une priorité absolue pour son pays. Pour aider ces États à accepter les clauses de sauvegarde, la Commission européenne propose qu’ils participent à certains programmes de l’UE, comme l’initiative d’échange d’étudiants Erasmus ou les programmes de financement de la recherche. La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a promis de présenter prochainement des feuilles de route détaillées pour les candidats les plus avancés. Les quatre pays espèrent devenir membres à part entière d’ici la fin de 2030, le Monténégro pouvant rejoindre l’UE dès 2028. Une nouvelle étape pourrait intervenir la semaine prochaine pour l’Ukraine et la Moldavie si le parlement ukrainien adopte certaines réformes.