L’installation d’un système audio domestique nécessite de bien réfléchir à la hauteur et au placement des enceintes pour obtenir la meilleure qualité sonore. Selon un rapport technique, placer les enceintes avant, gauche et droite trop haut peut rendre les dialogues et les détails sonores subtils moins directs. Il est généralement recommandé d’avoir un trajet droit et horizontal entre les enceintes et les oreilles de l’auditeur lorsqu’il est assis. Cette directive ne s’applique pas aux caissons de graves ou aux enceintes à projection vers le haut, conçues pour réfléchir le son sur le plafond. Les canaux avant, droit et central sont généralement à projection vers l’avant et gèrent les hautes fréquences, plus directionnelles que les basses. Si ces enceintes sont orientées au-dessus de la tête de l’auditeur, une partie des dialogues, des cymbales et des effets spatiaux peut être perdue. Par exemple, une enceinte de bibliothèque placée au point le plus haut peut produire beaucoup de son, mais les détails riches peuvent sembler moins clairs ou étouffés. Le fait de descendre les enceintes à hauteur des oreilles de l’auditeur assis peut résoudre ce problème. Même si cela peut nécessiter des ajustements créatifs dans une installation home cinéma, l’effort en vaut la peine pour obtenir les meilleurs résultats d’un système d’enceintes. L’enceinte centrale doit être placée à une hauteur aussi proche que possible de celle des enceintes avant et gauche, bien que la perfection ne soit pas obligatoire. Si elle est placée au bas du téléviseur, elle peut être inclinée vers le haut pour être dirigée directement vers l’auditeur. Les enceintes surround offrent plus de flexibilité et peuvent être placées jusqu’à 2 ou 3 pieds au-dessus du niveau des oreilles en position assise, mais pas si haut que les sons provenant de derrière ou de côté se confondent avec ceux provenant du plafond. Les placer trop haut peut brouiller la séparation entre les différentes sources sonores. Les caissons de graves font exception à cette règle de hauteur, car ils produisent des effets de basses fréquences et n’ont pas besoin que leurs haut-parleurs soient dirigés directement vers les oreilles de l’auditeur. Ils sont moins sensibles au positionnement vertical et peuvent être placés au sol. Cependant, leur emplacement influence encore considérablement la qualité des basses, et toutes les positions ne se valent pas. La règle des 38 % est un bon point de départ pour positionner le siège principal d’écoute dans une pièce rectangulaire. Elle consiste à mesurer la pièce de la paroi avant à la paroi arrière et à placer le siège principal à environ 38 % de la longueur de la pièce à partir de la paroi avant. Par exemple, si la pièce fait 20 pieds de long, le siège principal doit se trouver à environ 7,6 pieds de la paroi avant. Cela évite de s’asseoir directement au centre de la pièce, où les accumulations et les creux de basses sont plus perceptibles. Cependant, cette règle ne garantit pas un son parfait, surtout dans les pièces de forme irrégulière. Une fois le siège principal d’écoute déterminé, la règle des 83 % est utilisée pour le placement des enceintes. La distance entre les enceintes avant doit être d’environ 83 % de la distance entre le siège d’écoute et le point médian entre elles. Si le siège principal est à 10 pieds du point médian entre les enceintes avant gauche et droite, les deux enceintes doivent être placées à environ 8,3 pieds l’une de l’autre. Ces règles s’appliquent aux distances, et non à la hauteur des enceintes. Une fois les distances établies, il faut s’assurer que les enceintes principales sont placées de sorte que leurs haut-parleurs de hautes fréquences soient proches du niveau des oreilles de l’auditeur assis et dirigés vers le siège principal d’écoute. Ces règles générales de hauteur et de distance doivent être considérées comme une base, car chaque pièce et chaque agencement de meubles est différent. Des ajustements peuvent être apportés progressivement jusqu’à ce que le son soit aussi proche que possible de la perfection. Bien que les directives soient utiles, les préférences personnelles et l’acoustique de la pièce jouent également un rôle important dans l’obtention de la meilleure expérience audio.