Microsoft a publié Windows 11 26H2, une mise à jour qui vise principalement à prolonger le cycle de support pour différentes versions du système d'exploitation. Pour les utilisateurs déjà utilisant Windows 11 24H2 ou Windows 11 25H2, la transition vers 26H2 devrait être rapide, car la mise à jour est décrite comme un package d'activation plutôt qu'une installation complète. Cette mise à jour, également connue sous le nom de « mise à jour 2026 », est disponible depuis le 29 septembre et pèse seulement 173 Ko, nécessitant un seul redémarrage. Elle active des fonctionnalités déjà présentes sur le système grâce aux mises à jour mensuelles précédentes. Les utilisateurs qui ont activé l'option « Recevoir les dernières mises à jour dès leur disponibilité » dans Windows Update pourront se placer en tête de file pour cette mise à jour. Les ordinateurs fonctionnant sous Windows 10 ou Windows 11 23H2 devront installer le fichier ISO de 7,9 Go et effectuer une installation complète. Les machines ARM livrées avec 26H1 restent exclues en raison d'un manque de base commune. La mise à jour 26H2 inclut plusieurs nouvelles fonctionnalités, telles que la possibilité de déplacer la barre des tâches sur n'importe quelle bordure de l'écran et une version réduite de la barre des tâches pour les écrans petits. Le menu Démarrer a été redessiné, offrant plus d'options de personnalisation, notamment la possibilité de choisir entre différentes tailles et de gérer la visibilité des différentes sections. La fonction de recherche a été améliorée, permettant de désactiver les résultats Web et d'afficher uniquement du contenu local, ainsi que de tolérer les fautes de frappe et d'afficher un aperçu des résultats. L'Explorateur de fichiers a également été amélioré, avec des temps d'ouverture plus rapides et un support pour d'autres types d'archives. Des fonctionnalités d'IA ont été intégrées à l'Explorateur, permettant aux utilisateurs de retoucher des images ou de résumer des documents, bien que certaines fonctionnalités nécessitent une abonnement Microsoft 365 et une licence Copilot. Les fonctionnalités de sécurité ont été renforcées, avec le noyau supprimant la confiance par défaut des pilotes signés croisés, et ne permettant d'accepter que les pilotes certifiés par Microsoft et une liste blanche de modèles plus anciens. Smart App Control est désormais activé sans avoir à réinstaller Windows, et les gestionnaires de mots de passe tiers peuvent stocker les clés d'accès. Windows Hello prend désormais en charge les lecteurs d'empreintes digitales externes en mode amélioré. Une nouvelle fonction de restauration permet aux utilisateurs de revenir à un point spécifique dans le temps pour leur PC, leurs applications, leurs paramètres et leurs fichiers. Les fonctionnalités d'accessibilité ont également connu des améliorations, notamment une meilleure reconnaissance vocale dans les environnements bruyants, un agrandisseur personnalisable, et une fonctionnalité du narrateur améliorée. Plusieurs applications peuvent désormais utiliser la webcam simultanément, et le Bluetooth a connu des progrès en matière d'audio léger (LE Audio), des appels et de la reconnexion après un sommeil prolongé. Windows Update a été optimisé pour regrouper davantage de correctifs et réduire le nombre de redémarrages. Cependant, certains problèmes connus ont été signalés, notamment des problèmes audio avec les appareils USB Audio Class 1.0, des ordinateurs d'entreprise perdant leur connexion de domaine, et des écrans noirs sur Azure Virtual Desktop. Ces problèmes sont considérés comme atténués, mais pas entièrement corrigés. La fin du support pour Windows 11 24H2 approche, avec les éditions Famille et Pro ne recevant plus de mises à jour de sécurité après le 13 octobre 2026. La mise à niveau vers 26H2 ouvre un nouveau cycle de support de 24 mois pour ces éditions, par rapport à 36 mois pour les éditions Entreprise et Éducation.