Titre de l'exposition et lieux
Une exposition intitulée Extrême tension se tient à la Bibliothèque nationale de France. Elle présente l'œuvre graphique de Louise Bourgeois et réunit pour la première fois les collections de la Bibliothèque nationale de France et du Centre Pompidou.Dates de l'exposition et portée
L'exposition se déroule du 20 octobre 2026 au 21 février 2027. Elle marque près de vingt ans depuis la dernière exposition consacrée à Bourgeois par une institution publique, après sa dernière rétrospective au Beaubourg en 2008, peu avant sa mort.Un aspect méconnu de son œuvre
L'exposition permet de redécouvrir une facette moins connue de l'œuvre de Bourgeois. Elle est surtout célèbre pour ses « Mamans », d'impressionnantes sculptures d'araignées aux pattes filiformes gigantesques, présentes dans le monde entier. Pourtant, ses dessins et ses gravures, qui constituent la source de son travail, ont longtemps été éclipsés par ses créations monumentales.Le point de vue de Louise Bourgeois sur le dessin
Louise Bourgeois a un jour déclaré : « Toutes mes pensées sont visuelles. Les dessins sont des pensées-plumes, des idées que j'attrape au vol et que je pose sur le papier. Toutes mes pensées sont visuelles. » Cette affirmation témoigne de son lien profond avec le dessin comme forme d'expression.Premières influences artistiques
À son arrivée aux États-Unis en 1938, après avoir épousé l'historien de l'art Robert Goldwater, Bourgeois se forme au dessin et à la gravure à l'Art Students League. Elle étudie ensuite dans l'atelier de Stanley William Hayter, un lieu de rencontre pour de grandes figures de l'art moderne et contemporain, dont Jackson Pollock et Louise Nevelson.Premier livre d'artiste
Pendant cette période, elle compose son premier livre d'artiste, He Disappeared Into Complete Silence, qui alterne textes et gravures. Il révèle déjà son goût pour l'ironie et marque le début de sa voix artistique singulière.Le regard de la commissaire
Marie-Laure Bernadac, commissaire générale de l'exposition, souligne que le dessin est au fondement de l'art de Bourgeois. Il permet d'explorer des thèmes tels que l'écriture, les motifs architecturaux, la sexualité et la maternité, qui occupent une place centrale dans son œuvre.Production graphique et catalogue
La production graphique de Bourgeois, réalisée avec obsession et fruit de remaniements constants, fait l'objet d'un catalogue raisonné accessible gratuitement en ligne sur le site du MoMA. Ce catalogue offre une vue d'ensemble complète de son travail.Un parcours chronologique
L'exposition propose un parcours chronologique à travers l'immense carrière de Bourgeois, mettant en lumière la manière dont elle a sans cesse développé son langage artistique singulier. Loin des modes, elle s'est renouvelée jusqu'à un âge très avancé.Thèmes et motifs de son œuvre
L'exposition met en évidence la diversité des motifs qui peuplent l'imaginaire de Bourgeois et traduisent ses obsessions en formes visuelles. On y trouve notamment l'araignée, la femme-maison, une figure hybride associant le corps féminin à l'architecture, et le corps blessé, meurtri puis réparé.La maternité et des œuvres puissantes
La maternité joue un rôle essentiel dans son travail, comme en témoignent de puissantes gouaches rouges réalisées à la fin de sa vie. Ces œuvres brisent des tabous liés à la grossesse et à l'accouchement, et traduisent son engagement émotionnel profond envers ce sujet.Le point fort de l'exposition
Le temps fort de l'exposition est constitué par les grands formats réunis sous le titre Extrême tension, qui donne son nom à l'exposition. Réalisées seulement trois ans avant sa mort, ces œuvres associent estampes, gouache, encre ou mine de plomb.Expression artistique et combat personnel
Onze grands panneaux associent des estampes à des mots tracés par la main tremblante de l'artiste, au crépuscule de sa vie. Elle reprend un texte de 1959 qui énumère différentes parties du corps, du crâne aux orteils, et mêle cette cartographie anatomique à des sensations physiques liées au vieillissement et à la dégradation du corps.Réflexion personnelle sur la mort
Louise Bourgeois se représente comme un animal traqué par la mort, lutte pour sa survie. Cette œuvre émouvante montre combien le dessin apparaît plus que jamais comme un exutoire, une manière de donner forme à ses angoisses et de les tenir à distance.Bourgeois sur le rôle du dessin
« Pour moi, le dessin est une sorte de journal intime. Je ne pouvais pas m'empêcher d'en faire, car ce sont des moyens d'exorciser ou d'analyser les peurs de chaque jour », déclarait Bourgeois, soulignant la signification personnelle et émotionnelle de ses dessins.
