Les blindages du VBCI renforcés contre les menaces de drones

Le véhicule blindé VBCI fait l'objet de améliorations de son blindage afin de mieux résister aux attaques de drones armés et d'autres armes télécommandées. Ces travaux sont menés par le 16e régiment d'infanterie (16e BCP), à la suite des enseignements tirés de conflits comme celui en Ukraine et de la menace croissante des attaques aériennes.

Une cage anti-drones ajoutée à la tourelle du VBCI

La tourelle habitée du VBCI a été équipée d'une « cope cage », une grille destinée à arrêter ou à faire détonner les drones ainsi que certaines armes antichar qui attaquent par le haut. Cet ajout vise à protéger le véhicule contre les menaces venant du ciel.

Un système « porc-épic » mis au point pour la protection des flancs

Pour remédier à la vulnérabilité accrue des flancs du VBCI, due à sa tourelle mobile, un système dit « porc-épic » a été développé. Ce dispositif utilise 440 tiges creuses dotées de filaments métalliques à leur extrémité, fixées aux points d'ancrage du blindage du véhicule afin d'intercepter et de neutraliser les menaces qui arrivent.

Un porc-épic fabriqué à partir de matériaux recyclés

Les tiges utilisées pour le système porc-épic proviennent de sommiers de lits mis au rebut, et les filaments de cordes employées dans les treuils de remorquage du VBCI. Le premier prototype a été réalisé avec des outils simples, comme une clé de 24 mm, sans nécessiter de compétences ni d'équipements spécialisés.

Une collaboration et des essais du système

La mise au point du système porc-épic a associé le 8e régiment du matériel (8e RMAT) de Mourmelon, où forgerons, peintres et personnels de défense ont contribué à affiner la conception à travers plusieurs prototypes. Le système a été testé en juin par le Service technique de l'armée de terre (STAT) avec plus de 1 400 porcs-épics.

Des préoccupations de poids et de visibilité prises en compte

La version maximaliste du système porc-épic ajoutait deux tonnes au VBCI, ce qui a conduit à une refonte réduisant le nombre de tiges et à l'ajout d'un filet de camouflage afin de diminuer la visibilité du véhicule et sa signature infrarouge.

Efficacité du système et compromis

Les essais ont montré que le système peut piéger des drones circulant jusqu'à 80 km/h, les ralentissant avant que les porcs-épics ne les arrêtent. Toutefois, le système comporte des compromis, tels qu'une silhouette du véhicule plus importante et une mobilité ainsi que des capacités d'observation réduites, même s'il permet un niveau de protection modulable.

Production et développements futurs

L'armée de terre a approuvé la montée en cadence de la production du système porc-épic, avec 70 kits complets qui seront fabriqués par la 13e base de soutien du matériel (13e BSMAT) de Clermont-Ferrand. Les dix premières unités sont attendues en 2026, le reste suivant l'année suivante.

Budget militaire futur et extension du système

Le budget militaire 2027 financera la rénovation du premier lot de 70 véhicules VBCI. Si le système porc-épic pourrait être adapté à d'autres véhicules, des modifications seraient nécessaires pour des modèles comme le Griffon ou le Serval. Par ailleurs, l'entreprise suédoise Saab a présenté en 2026 une variante de son système Barracuda spécifiquement conçue contre les drones.