À l’arrivée de l’automne, une nouvelle forme de voyage s’offre aux amateurs de paysages changeants, où les horizons se parent de couleurs à couper le souffle. Avec des jours plus courts et une fraîcheur dans l’air, le monde se pare de rouge, d’orange et de jaune, invitant les voyageurs à explorer des itinéraires pittoresques en Amérique du Nord, en Europe et en Asie. Si la côte est des États-Unis est une destination prisée pour l’observation des feuilles d’automne, cette pratique s’étend bien au-delà, avec de nombreuses régions offrant des panoramas tout aussi saisissants. Sept routes, chacune avec son propre charme, promettent des escapades automnales inoubliables. En Angleterre, l’itinéraire de la forêt de Dean, reliant le Symonds Yat Rock au château de Goodrich, s’étend sur 80 kilomètres et dure entre 2 et 3 heures. Ce parcours, situé à la frontière entre l’Angleterre et le Pays de Galles, traverse la forêt de Dean et la vallée de la Wye, où les arbres se parent de couleurs en octobre. Châtaigniers, chênes, érables, aubépines et frênes se transforment en or, orange et pourpre. Le trajet inclut des points de vue et des sentiers, débutant au Symonds Yat Rock, d’où s’offre un panorama des arbres colorés et des eaux sinueuses de la rivière Wye. Les voyageurs peuvent également visiter l’arboretum Cyril-Hart, qui abrite plus de 200 espèces d’arbres, avant de se rendre au château de Goodrich et d’admirer les paysages depuis la colline de Coppett Hill. Au Japon, un itinéraire reliant Ueda, dans la préfecture de Nagano, à Nikko, dans celle de Tochigi, s’étend sur 349 kilomètres et dure entre 7 et 9 heures. Cette route est la version japonaise de la Romantische Straße allemande, inspirée par l’itinéraire célèbre qui traverse la Bavière. Avant de quitter Ueda, les visiteurs peuvent admirer le château d’Ueda, entouré d’érables d’un rouge éclatant et de ginkgos dorés. Le parcours traverse ensuite la préfecture de Nagano en direction des montagnes de la préfecture de Gunma, passant par des villes thermales comme Kusatsu, avant d’entrer dans celle de Tochigi. Près de Nikko, le lac Chūzenji est particulièrement magnifique de mi-octobre à novembre, lorsque les érables et les katsuras environnants se parent de rouge et de jaune. Aux États-Unis, l’itinéraire reliant Stamford à Newport, dans le Vermont, s’étend sur 348 kilomètres et dure 5 heures. Partant de Stamford, une ville située à trois heures de Boston, la Vermont Route 100 met en valeur la beauté automnale de la région. La route longe les montagnes Vertes, où des érables orange et pourpres se mêlent à des bouleaux et des érables jaunes. Le Vermont est le premier producteur de sirop d’érable du pays, et les voyageurs peuvent déguster ce produit emblématique à la Great Mountain Sugar House à Ludlow ou acheter divers produits locaux au Vermont Country Store à Weston. Au Canada, le Cabot Trail en Nouvelle-Écosse s’étend sur 298 kilomètres et dure entre 5 et 7 heures. L’itinéraire commence et se termine dans la ville de Baddeck, à environ 3,5 heures de la capitale provinciale, Halifax. Il serpente le long de la côte atlantique accidentée et du golfe du Saint-Laurent. De fin septembre à mi-octobre, les érables à sucre et les érables rouges, les bouleaux et les érables américains jaunes prennent des teintes éclatantes. Les voyageurs peuvent s’arrêter pour une randonnée de 6,5 kilomètres sur le Skyline Trail, près de Chéticamp, afin d’admirer les rouges et jaunes vifs contrastant avec le vert des pins et des sapins environnants, tout en profitant de la vue sur le golfe. En Allemagne, la Romantische Straße, reliant Würzburg à Füssen en Bavière, s’étend sur 467 kilomètres et dure entre 4 et 5 heures. Cet itinéraire mène les voyageurs au cœur de la Bavière et du Bade-Wurtemberg, en passant par des villes médiévales pittoresques comme Rothenburg ob der Tauber, célèbre pour ses ruelles étroites et ses maisons à colombages. À l’approche de Füssen, les voyageurs peuvent s’arrêter au château de Neuschwanstein, particulièrement impressionnant en octobre, lorsque les bois environnants, composés de sycomores, d’érables et de chênes, prennent des teintes cuivrées, dorées et pourpres. En Roumanie, l’itinéraire reliant Curtea de Argeș à Cârțioara par la route du Transfăgărășan s’étend sur 114 kilomètres et dure entre 3 et 4 heures. Partant de Curtea de Argeș, une ville du sud-centre de la Roumanie, cet itinéraire suit la route du Transfăgărășan, connue pour ses virages serrés et vertigineux à travers les montagnes du Făgăraș. Les érables et les chênes des forêts se parent de rouge éclatant, de rouille et d’or, se détachant sur le vert profond des pins. Les voyageurs peuvent faire une halte pour une randonnée au lac Bâlea, le point culminant de l’itinéraire, situé à 2 034 mètres d’altitude. Cette route se parcourt idéalement en début d’automne, car la section en haute altitude est fermée en raison des chutes de neige de fin octobre à fin juin. Aux États-Unis, le San Juan Skyway dans le Colorado s’étend sur 380 kilomètres et dure entre 6 et 7 heures. Connue sous le nom de « Skyway », cette boucle serpente à travers les montagnes San Juan, dans le sud-ouest du Colorado. Partant de Durango, à environ six heures de Denver, l’itinéraire inclut des étapes populaires comme les anciennes villes minières de Silverton, Telluride et Ouray, cette dernière étant surnommée la « Petite Suisse américaine ». De fin septembre à début octobre, les montagnes offrent un spectacle impressionnant, avec des trembles, des peupliers et des chênes de Gambel arborant des couleurs vives le long de la route.