Des scientifiques ont créé des sous-vêtements intelligents capables de suivre la fréquence des flatulences d'une personne, offrant ainsi potentiellement de nouvelles perspectives sur la digestion et le métabolisme. Jusqu'à maintenant, les chercheurs s'appuyaient sur des données auto-déclarées, qui peuvent être peu fiables, car les gens oublient souvent ou mal comptent leurs émissions de gaz. Les tentatives antérieures de mesure directe impliquaient des tubes rectaux inconfortables, impraticables pour des études à long terme. Maintenant, une nouvelle méthode non invasive a été développée, utilisant des capteurs portables qui sont à la fois confortables et capables de surveiller de manière continue. Les sous-vêtements intelligents fonctionnent en suivant l'émission d'hydrogène, un gaz produit par la flore intestinale lors de la digestion des aliments. Un petit appareil discret se fixe sur les sous-vêtements et utilise des capteurs pour surveiller les niveaux d'hydrogène de manière continue. Dans une étude publiée dans le journal Biosensors and Bioelectronics, près de 60 participants sains ont testé l'appareil. Dix-neuf portaient les sous-vêtements pendant sept jours lors d'activités quotidiennes normales pour évaluer le confort et la surveillance continue. Autre 38 ont participé à une étude alimentaire contrôlée pour voir si l'appareil pouvait détecter les changements dans la production de gaz causés par différents aliments. L'étude a montré que les adultes sains émettent en moyenne 32 fois par jour des flatulences, bien plus élevé que les 14 fois souvent citées dans la littérature médicale. La variation individuelle était grande, allant de quatre flatulences à 59. L'appareil suit spécifiquement l'hydrogène, un composant clé des flatulences. La plupart des flatulences contiennent de l'hydrogène, du dioxyde de carbone et de l'azote, certains personnes produisant également du méthane. Puisque l'hydrogène n'est produit que par les micro-organismes intestinaux, le suivi de ce gaz fournit une indication claire de l'activité des micro-organismes lors de la fermentation des aliments dans l'intestin. Les chercheurs préparent l'expansion de l'étude en utilisant les sous-vêtements intelligents pour suivre les schémas de flatulences chez des centaines de personnes au fil du temps. Ils souhaitent corrélater ces schémas avec l'alimentation et la composition de la flore intestinale. L'établissement de bases objectives pour l'activité microbienne est crucial pour comprendre comment les changements dans l'alimentation, les probiotiques ou les prébiotiques affectent la santé intestinale. Cette recherche pourrait mener à de meilleurs outils diagnostiques et à des traitements plus efficaces des troubles digestifs.