Le Bénin investit dans la culture et le tourisme

Au cours de la dernière décennie, le Bénin investit de plus en plus dans la culture et le tourisme, dans le but de stimuler la croissance économique et de renforcer son soft power. Le pays combine la promotion du patrimoine immatériel, des réformes juridiques et des investissements dans l'hôtellerie haut de gamme pour se positionner comme un leader régional doté d'atouts uniques.

Une croissance économique confrontée à des défis

Selon les examens conjoints du FMI et de la Banque mondiale, le Bénin affiche une croissance solide, supérieure à 6,5 %. Toutefois, son appareil productif fait face à plusieurs difficultés, notamment la volatilité des cours du coton et la conjoncture économique de son voisin, le Nigeria. La dépréciation du naira et les restrictions commerciales imposées par le Nigeria ont fragilisé l'économie béninoise, très dépendante du transit vers ce pays.

Objectifs et financement du tourisme

Pour améliorer sa balance des paiements, le Bénin réoriente ses investissements publics vers le tourisme et l'hôtellerie, avec pour objectif de porter la part du tourisme de 6 % à 13,4 % du produit intérieur brut d'ici 2030, grâce à une enveloppe globale de 1,2 milliard d'euros. La stratégie du pays va au-delà de l'offre balnéaire générique ou des conférences d'affaires : elle met l'accent sur ses aspects historiques et patrimoniaux uniques.

Fêtes culturelles et sites patrimoniaux

Le culte vodun (vaudou), désormais structuré comme un produit touristique, constitue un élément central, les « Journées du Vodun » à Ouidah attirant chaque année en janvier des centaines de milliers de visiteurs. Ces événements génèrent des recettes directes en devises et sont complétés par le Festival des masques de Porto-Novo, organisé en août, qui met l'accent sur la transmission du patrimoine immatériel classé par l'UNESCO.

Infrastructures et réformes juridiques

Des infrastructures telles que le Musée de l'Épopée des Amazones et des Rois du Dahomey à Abomey, ainsi que le Musée international du Vodun à Porto-Novo, mettent en valeur les trésors royaux restitués par la France et font du Bénin une référence patrimoniale sur le continent. Des modifications législatives, dont la reconnaissance de la nationalité béninoise aux descendants de la traite transatlantique des esclaves, visent à renforcer les liens avec les diasporas d'Amérique et des Caraïbes.

Le développement le long de la Route du poisson

Les efforts de développement du Bénin se concentrent sur la Route du poisson, un corridor côtier reliant Cotonou à Ouidah, où ont été implantées des structures haut de gamme, comme un terrain de golf de championnat à Ouidah et un futur village Club Med à Avlékété. Cette dynamique côtière s'étend désormais à l'intérieur du pays dans le cadre du programme gouvernemental 2026-2033 du président Romuald Wadagni, qui vise 2,5 millions de visiteurs par an grâce au développement de l'écotourisme autour des parcs intérieurs et de la ville lacustre de Ganvié.

Défis en matière de sécurité et de formation

Toutefois, l'instabilité sécuritaire aux frontières sahéliennes impose de restreindre les circuits à des zones sécurisées du centre et du sud du pays. La montée en gamme des établissements exige des efforts de formation professionnelle soutenus pour répondre aux exigences de service d'une clientèle internationale.