Chère Prudence, Mon mari, Tom, et moi sommes confrontés à une situation délicate. Sa mère, Carol, ne peut plus vivre seule en raison de problèmes de mobilité. Tom souhaite qu’elle vienne s’installer chez nous. D’ordinaire, cela ne me poserait pas de problème, sauf pour une chose : ma belle-mère insiste pour emmener son perroquet, Corky, avec elle. Le hic ? Corky est mort il y a deux ans. Depuis, elle l’a gardé dans son congélateur et s’attend à ce que nous fassions de même dans le nôtre. Hors de question pour moi de stocker un oiseau mort dans mon congélateur ! J’ai suggéré qu’elle fasse incinérer Corky et garde son urne pour pouvoir continuer à le voir au quotidien. Elle a refusé catégoriquement. Tom et moi nous disputons depuis des semaines, et il me met la pression pour que j’accepte sa demande. Je comprends que ma belle-mère soit en deuil, mais je ne trouve pas sain ce qu’elle fait. Carol ne veut rien entendre. Elle ne peut pas se payer une aide à domicile, et mon mari refuse qu’elle aille en maison de retraite. Que faire ? —Pas d’amis congelés --- Chère Pas d’amis congelés, Mon Dieu ! Bien sûr, vous ne voulez pas tomber sur Corky — ou même sur un morceau d’aluminium que vous savez contenir Corky — à chaque fois que vous cherchez des petits pois surgelés ou une boîte de crème glacée ! C’est horrible ! Je ne veux pas vraiment m’attarder sur l’attachement de votre belle-mère à son oiseau mort. Cependant, une petite recherche en ligne révèle que vous pouvez vous procurer un mini-congélateur pour une centaine de dollars. Seriez-vous ouverte à l’idée d’en installer un dans sa chambre chez vous ? Je n’arrive pas à croire que je vous suggère cela, mais les soins aux personnes âgées sont extrêmement accablants et coûteux. Si cela peut résoudre votre problème, cela pourrait valoir le coup. --- Chère Prudence, Mon petit ami, Amar, est originaire d’un pays d’Asie. Nous nous sommes rencontrés à l’université, car nous suivions certains cours en commun. Mon ex, Mac, a été très en colère quand il a appris que je sortais avec un homme musulman après notre rupture. Il m’a envoyé des messages offensants, truffés d’insultes racistes, me traitant de traîtresse et affirmant que mon petit ami ne s’intéresse à moi que pour un titre de séjour. Je l’ai bloqué après qu’il n’a pas arrêté. J’aurais probablement dû supprimer ces messages, mais je ne l’ai pas fait. Mac a changé de numéro et a recommencé à m’envoyer des textos. Amar l’a découvert en voyant l’alerte sur mon téléphone, que j’avais laissé sur la table. Il a lu tous les messages précédents et est très en colère contre moi pour lui avoir caché cela. Il dit que je l’ai trahi et qu’il ne peut plus me faire confiance. Il ne m’a pas adressé la parole pendant des jours après. Je ne lui en ai pas parlé parce que ces messages étaient si haineux et méchants. Je ne voulais pas que Mac gagne en nous rendant malheureux, mais c’est ce qui s’est passé. Que puis-je faire ? —Messages secrets --- Chère Messages secrets, Vous pouvez vous expliquer et espérer que tout s’arrange. Si Amar a perdu confiance en vous, il est impossible de le forcer à changer d’avis. Mais une explication sincère, accompagnée d’une reconnaissance de ses sentiments et peut-être d’une réflexion personnelle, vous donnera la meilleure chance possible de le rassurer et de lui montrer que vous êtes la personne avec qui il souhaite être. Essayez quelque chose comme ceci, en l’adaptant pour qu’il reflète vraiment ce que vous ressentez : « Je sais que les messages racistes et islamophobes de Mac peuvent encore te mettre en colère, et je comprends pourquoi tu te sens trahi. Je veux te dire quelques mots qui, je l’espère, rétabliront ta confiance en moi, même si je comprends que cela ne suffise peut-être pas. D’abord, je peux imaginer que tu doutes de mes valeurs et de mon caractère, en sachant que j’ai fréquenté quelqu’un qui a tenu de tels propos. Je te assure que je n’ai jamais entendu ce genre de remarques quand j’étais avec Mac, et le fait de savoir ce qu’il pense me horrifie et me pousse à remettre en question mon propre jugement. Ensuite, je veux t’expliquer que j’ai gardé ces messages secrets parce qu’ils étaient si haineux, et je ne voulais pas que Mac « gagne » en te blessant avec sa façon stupide de gérer sa jalousie. Je lui ai dit d’arrêter et je l’ai bloqué. Les messages que tu as vus étaient ceux qu’il a envoyés après avoir créé un nouveau numéro pour me contacter. Aujourd’hui, je regrette de ne pas t’avoir parlé de ce qui se passait, même si je ne t’ai pas montré les mots exacts qu’il a utilisés. Si tu es ouvert à l’idée, j’aimerais utiliser ce moment pour discuter de nos attentes et savoir si, en tant que couple, nous pensons qu’il existe un jour une bonne raison de nous protéger mutuellement en gardant des informations privées. Je sais que je ne pourrai jamais vraiment comprendre ce que tu ressens en tant que victime de haine et de discrimination dans ce pays, mais je t’aime et je veux en apprendre davantage et faire tout ce qui est en mon pouvoir pour éviter que cela ne se reproduise. » --- Chère Prudence, Je suis en couple à distance avec mon petit ami, Hal, depuis plusieurs années. Je fais la plupart des trajets parce que je travaille à distance, tandis qu’il a la garde partagée de ses deux filles adolescentes, Tina et Bailey. Ce sont des filles adorables et polies, un peu gâtées, mais ce n’est pas de leur faute. Je pense que Hal porte beaucoup de culpabilité depuis son divorce et a du mal à leur dire non. Je reconnais volontiers que je suis exigeante et un peu difficile, et j’essaie de ne pas en faire un problème pour les autres. Par exemple, je ne peux dormir que sur des draps doux avec une grande couverture moelleuse. Les draps de Hal sont plus spartiates, alors j’ai acheté un nouveau jeu de literie à utiliser quand je suis là-bas. J’ai aussi des routines capillaires et de soins de la peau très élaborées, qui nécessitent de nombreux produits différents. Il est impossible de tout emporter dans mon petit sac en plastique pour avion, alors Hal a vidé un tiroir dans sa salle de bain pour y ranger mes produits. Le problème, c’est que Tina et Bailey adorent mes affaires et les utilisent quand je ne suis pas là. Lors de ma première visite après l’achat de la nouvelle literie, celle-ci avait disparu. Hal a avoué que Tina l’avait utilisée sur son lit. J’ai dit que ce n’était pas grave et j’en ai racheté une autre. Mais lors de ma visite suivante, la nouvelle literie se trouvait sur le lit de Bailey. Hal l’a remplacée à nouveau, et cela semble avoir réglé le problème, mais c’était une épreuve frustrante. Les filles adorent aussi utiliser mes produits de beauté coûteux, et Hal les laisse faire. La première fois que je suis arrivée et que j’ai trouvé tous mes produits vides, j’en ai racheté, ainsi que de nouveaux produits pour les filles, avec quelques articles plus adaptés à des adolescentes. Je pensais que cela serait un joli geste de paix pour leur demander de ne plus utiliser mes affaires à l’avenir. J’ai aussi demandé à Hal de s’assurer qu’elles ne les utilisent pas, ou de les remplacer s’il arrivait qu’elles le fassent. Ce n’est pas seulement une question de coût, mais aussi le fait que ce sont des produits spécialisés qui ne peuvent pas être achetés en pharmacie, et il est souvent difficile de les remplacer quand mon vol arrive tard dans la journée. Malgré tout cela, mes produits de toilette continuent d’être utilisés. J’ai essayé de les cacher, mais les filles les trouvent et les utilisent quand même. Hal dit qu’il déteste leur dire non, que ce n’est « que du shampoing et de la lotion », et qu’il les remplacera, mais il ne le fait jamais. Le coût et les désagréments sont frustrants, mais je suis aussi en proie à un manque de respect pour mes affaires et à l’absence de limites de Hal avec ses filles. Je dois préciser qu’elles sont autrement adorables et que je ne pense pas qu’elles cherchent à me provoquer ou à me faire des misères : elles aiment simplement mes belles affaires et sont habituées à l’éducation permissive de leur père. Hal est aussi l’homme le plus gentil et le plus aimant avec qui j’aie jamais été. Il me semble ridicule de songer à rompre pour des questions de shampoing et de crème pour les yeux, mais cela me rend folle. Je sais que je pourrais simplifier mes routines et emporter quelques produits avec moi dans l’avion, mais cela me semble révéler un problème plus profond. Je ne suis pas la mère des filles, et la façon dont Hal les élève ne me regarde pas vraiment. Y a-t-il autre chose que je puisse faire ? —La crise des soins --- Chère Crise des soins, Si vous avez une relation correcte avec les deux filles, faites ce qui semble évident : demandez-leur gentiment de ne plus utiliser vos affaires. Si vous voulez aller plus loin et que cela ne vous pose pas de problème financier, vous pourriez les emmener faire du shopping pour qu’elles choisissent elles-mêmes de la literie et des produits qu’elles adorent — ce qui rendrait probablement tout le monde heureux, elles comme Hal. Cependant, si vous ne voulez vraiment pas aborder ce sujet ou demander à Hal de le faire, achetez simplement une valise avec un cadenas et rangez tous vos produits dedans, sous un lit, quand vous n’êtes pas en ville. Entre-temps, le refus de Hal de dire non à ses filles est quelque chose que vous devriez sérieusement prendre en considération avant de vous engager davantage ou de faire des projets de vie commune. Aujourd’hui, c’est une crème de nuit, mais dans quelques années, cela pourrait être une voiture, une chambre d’amis ou le contenu d’un compte en banque.