Dans une année marquée par des événements difficiles, l’Italie a retrouvé des éléments de stabilité en battant la Turquie lors d’un récents match international. Avant d’affronter l’équipe de France au Stade de France, l’entraîneur Roberto Mancini avait envoyé des signaux encourageants lors des deux premiers matchs de la fenêtre internationale. De nouveaux éléments semblent émerger, même s’il faudra encore du temps pour en avoir la certitude. Les jeunes joueurs pourraient avoir du mal à y croire, mais il fut un temps, pas si lointain, où l’Italie disposait d’une bonne équipe de football. Trois échecs consécutifs pour se qualifier à la Coupe du monde et une élimination en quarts de finale de l’Euro 2024 avaient créé une atmosphère tendue au sein de la sélection italienne. Les supporters ont été déçus de voir leur équipe nationale affronter le Luxembourg avec des joueurs de Serie B début juin, alors que des pays comme Haïti, Curaçao ou l’Ouzbékistan se préparaient pour la Coupe du monde. Après la pluie vient le soleil, dit-on en France. L’Italie a sa version – dopo la pioggia viene il sole – et quelques progrès semblent se profiler à l’horizon. Lors des deux premiers matchs de cette fenêtre internationale, une amorce de structure était visible. Seuls trois joueurs ont débuté contre la Belgique et la Turquie : Gianluigi Donnarumma, Sandro Tonali et Pio Esposito. Les deux premiers cités sont des titulaires réguliers depuis un certain temps. En revanche, Esposito, qui a fêté ses 21 ans en juin, apporte une fraîcheur bienvenue à l’attaque italienne. Il a marqué huit buts en Serie A depuis janvier, et son temps de jeu continue d’augmenter à l’Inter. En équipe nationale également : il a déjà inscrit six buts en onze sélections et a récemment commencé quatre matchs d’affilée. Une étoile montante qui, sur le papier, doit incarner le renouveau italien. Roberto Mancini a offert sa chance à Michael Kayode (22 ans), et le latéral droit de Brentford a pleinement saisi l’opportunité face à la Turquie : impliqué dans le but de Frattesi, il a également marqué et démontré toute sa détermination (11 km parcourus). Un sérieux concurrent potentiel pour Giovanni Di Lorenzo, qui avait semblé en difficulté face au Belge Mika Godts. Autre visage nouveau : le milieu de terrain Issa Doumbia (22 ans). Alors que son homonyme français préparait, lundi soir, à poursuivre l’aventure avec Philippe Lucas, Élodie Gossuin ou Stomy Bugsy dans l’émission Wanted, lui courait après les ballons à Bursa. Suivi par Naples, il a finalement signé à Sporting cet été. Impressionnant par sa puissance, il s’est rapidement imposé dans l’équipe de Lisbonne. Peut-être, dans un second temps, pour trouver sa place dans celle de la Nazionale. Là où Zinédine Zidane privilégiait un groupe resserré, Roberto Mancini a établi une liste de 34 joueurs pour cette trêve internationale. Neuf d’entre eux n’avaient jamais été appelés auparavant : Massimo Pessina, Daniele Ghilardi, Michael Kayode, Eddy Kouadio, Alessandro Romano, Issa Doumbia, Sebastiano Esposito, Antonio Vergara et Mohamed Ali Zoma. La porte est clairement ouverte à la jeunesse, symbolisée notamment par le milieu offensif Samuele Inácio (18 ans), qui commence à s’imposer progressivement au Borussia Dortmund. Âgé de presque 26 ans, Nicolò Fagioli n’appartient plus tout à fait à la catégorie des « jeunes », mais le milieu de terrain de la Fiorentina a retrouvé sa forme ces derniers mois et s’est illustré positivement en Turquie. La défaite contre la Belgique a rappelé qu’il restait du travail pour atteindre le plus haut niveau international. Totalement dominés, les Italiens avaient subi 11 tirs rien qu’en première mi-temps, et il avait fallu un Gianluigi Donnarumma exceptionnel pour éviter le pire. Mais le déplacement en Turquie a redonné un peu de vie à l’équipe. Et quand il y a de la vie, il y a de l’espoir.