Le retour d’Aimé Jacquet sous les projecteurs a offert à Pierre Ménès l’occasion de préciser son rôle durant une période tendue en 1998, alors qu’il travaillait pour L’Équipe, un quotidien sportif français de premier plan. Les relations entre Jacquet et L’Équipe étaient alors notoirement conflictuelles, surtout dans les semaines précédant la victoire de la France en Coupe du monde, le 12 juillet 1998. À l’époque, L’Équipe avait publié une série d’articles critiques à l’encontre de Jacquet, alors sélectionneur de l’équipe de France. Le journal le dépeignait comme excessivement défensif, rigide, et dépourvu de la vision nécessaire pour mener la France vers le succès lors d’une Coupe du monde à domicile. Les critiques avaient atteint leur paroxysme en mai 1998, lorsque L’Équipe avait sorti un article remettant en cause les méthodes d’entraînement de Jacquet et suggérant qu’il n’était pas l’homme de la situation. Le ton était particulièrement acerbe : l’article qualifiait son approche d’incohérente et allait jusqu’à le qualifier de « pas l’homme de la situation ». Après la victoire française, Jacquet avait exprimé une profonde amertume envers L’Équipe, accusant les journalistes du quotidien de mensonges et les traitant de « voyous, irresponsables, malhonnêtes et incompétents ». Ses propos virulents avaient entraîné des menaces de mort à l’encontre de certains journalistes, dont Jérôme Bureau et Vincent Duluc. Ménès, pour sa part, a assuré n’avoir participé à aucune de ces attaques. Dans une vidéo publiée sur YouTube, Ménès a évoqué son expérience au sein de L’Équipe pendant la Coupe du monde 1998, décrivant l’affrontement intense entre Jacquet et le journal. Il a expliqué que Jacquet avait une manière de l’exclure des critiques, peut-être parce qu’il pensait que Ménès le soutenait. Ménès a raconté avoir assisté à une réunion réunissant une centaine de personnes impliquées dans l’organisation de la Coupe du monde, parmi lesquelles des journalistes et des photographes. Lors de cette réunion, il avait exprimé sa confiance dans l’équipe de France, avant d’être sommé de « se taire » et de se faire dire que Jacquet était « nul ». Il a ensuite reconnu que son intuition n’était pas si éloignée de la réalité. Ménès a également mentionné avoir été envoyé couvrir le match d’ouverture entre le Brésil et l’Écosse après que six joueurs eurent été exclus de la liste des sélectionnés, une décision qui avait suscité la polémique. Il a souligné que Jacquet avait reconnu son soutien envers le sélectionneur et l’équipe.