Certains enfants se font naturellement des amis avec aisance, tandis que d’autres peinent à s’intégrer dans des groupes sociaux. Selon Florence Servan-Schreiber, experte en psychologie positive, la capacité à nouer des amitiés dès le plus jeune âge est étroitement liée à des compétences sociales spécifiques. Le tempérament, qui désigne les traits de personnalité innés d’une personne, constitue une base biologique observable dès la petite enfance. Les enfants au tempérament facile – curieux, détendus et ayant un attachement sécurisant à leurs figures d’attachement – communiquent et se lient souvent plus aisément aux autres. À l’inverse, certains enfants sont plus prudents, préférant observer avant de rejoindre un groupe, tandis que d’autres peuvent avoir beaucoup plus de mal à créer des liens. L’amitié, souligne Servan-Schreiber, n’est pas quelque chose que l’on peut créer de manière intentionnelle, mais il est possible d’aider les enfants à se sentir plus à l’aise dans leurs relations sociales. Les parents jouent un rôle clé dans la construction des amitiés de leurs enfants. En encourageant les activités de groupe, ils augmentent les occasions pour leurs enfants de rencontrer et d’interagir avec d’autres. Toutefois, il est important de reconnaître que certains enfants sont naturellement introvertis ou extravertis, et que ces tendances doivent être respectées. Un élément essentiel pour construire des amitiés, tant pour les enfants que pour les adultes, réside dans la capacité à réguler ses émotions. Les parents peuvent aider les plus jeunes à développer cette compétence en les encourageant à exprimer leurs sentiments et à réfléchir à leurs interactions, par exemple en leur demandant comment s’est passée une récente rencontre. Les enfants apprennent aussi beaucoup en observant la manière dont les adultes, et en particulier leurs parents, interagissent avec les autres. Le type d’attachement que l’enfant développe avec ses parents – souvent façonné par la qualité des soins et de la réactivité dont il bénéficie – peut influencer sa capacité à se faire des amis plus tard. Par exemple, un attachement insécurisant, marqué par la peur d’être abandonné ou par un manque de soutien parental constant, peut rendre plus difficile la construction et le maintien de relations. À l’inverse, un attachement sécurisant, où l’enfant se sent en sécurité et soutenu à la maison, favorise la confiance et la facilité à se faire des amis. Dans la petite enfance, les parents décident souvent des situations sociales auxquelles leurs enfants sont exposés, ce qui peut avoir un impact significatif sur leur capacité à créer des liens avec les autres. La capacité à se faire des amis dès le plus jeune âge ne dépend pas uniquement du tempérament ou de la personnalité de l’enfant. Elle est aussi liée à son environnement et aux apprentissages émotionnels qu’il vit. Les compétences sociales, qui incluent la communication, l’empathie ou encore la résolution de conflits, peuvent être développées et affinées tout au long de la vie. Si certains enfants ont une inclination naturelle pour les interactions sociales, d’autres peuvent avoir besoin de plus de guidance et de pratique pour acquérir ces aptitudes. Encourager un environnement bienveillant et riche sur le plan émotionnel permet à tous les enfants d’améliorer leur capacité à se faire et à entretenir des amitiés à mesure qu’ils grandissent.