Les habitats des hippocampes dans la baie de Studland, dans le Dorset, montrent des signes de rétablissement grâce à l’installation de mouillages écologiques, selon une nouvelle étude scientifique. Cette recherche, menée par Kira Dunn dans le cadre de son master en biologie marine et océanographie à l’Université de Southampton, a analysé les données de surveillance collectées depuis l’installation des premiers mouillages écologiques en 2021 par le Partenariat marin de la baie de Studland. L’étude a suivi le rétablissement de 39 zones endommagées du fond marin à l’aide de relevés sonar, d’images satellites historiques et de cinq années de données de surveillance. Dans la zone où 10 mouillages écologiques pilotes ont été installés en 2021, la taille des plaques de sable nu dans les herbiers de posidonie a diminué en moyenne de 93,6 % entre 2021 et 2025, soit une réduction d’environ 57 mètres carrés par an. Dans une deuxième zone d’étude, où des mouillages traditionnels à chaîne sont restés en place jusqu’en 2023, les cicatrices ont diminué de 65,4 %, soit environ 15,9 mètres carrés par an. Ces résultats suggèrent que les mouillages écologiques sont plus efficaces pour favoriser le rétablissement des herbiers de posidonie que les méthodes d’ancrage traditionnelles. La baie de Studland est une zone marine protégée depuis 2019 et abrite l’un des plus grands herbiers de posidonie du Royaume-Uni, soutenant des espèces comme l’hippocampe épineux protégé et l’hippocampe à museau court. La baie est également devenue une zone de non-ancre volontaire en 2021. Les herbiers de posidonie sont des écosystèmes essentiels qui offrent un habitat à la vie marine, aident à stocker le carbone et stabilisent le fond marin. David Brown, président du groupe de pilotage du partenariat et écologiste principal du National Trust, a qualifié les résultats de « formidablement encourageants », ajoutant que « l’impact a dépassé nos attentes ». Il a souligné que ces résultats fournissent « les preuves scientifiques que les mouillages écologiques profitent à la posidonie et à toutes les espèces qui en dépendent ». Le Dr Ken Collins, de l’Université de Southampton, qui a supervisé l’étude, a déclaré que la baie de Studland devient un exemple puissant de la manière dont des mesures pratiques de conservation peuvent inverser les dommages causés aux habitats et produire des améliorations environnementales mesurables. Kira Dunn, diplômée cette année, a décrit le projet de recherche comme « gratifiant et positif », notant qu’il est « extrêmement encourageant de constater à quelle vitesse cet habitat important peut se régénérer lorsqu’on lui en donne l’occasion ». Le Partenariat marin de la baie de Studland rassemble des associations de conservation, des organisations nautiques, des universitaires, des organismes publics, des groupes communautaires et des entreprises, dans le but de restaurer les herbiers de posidonie de Studland. Ses partenaires incluent le Dorset Wildlife Trust, Natural England, le National Trust, le Seahorse Trust et l’Université de Southampton.