Luis Fernandez, qui célébrait ce vendredi son 67ᵉ anniversaire, reste dans les mémoires des supporters de l’équipe de France pour un moment marquant de son histoire. Né à Tarifa, en Espagne, et arrivé en France enfant, Fernandez s’est imposé comme une figure majeure du Paris Saint-Germain, où il évoluait au poste de milieu défensif, réputé pour son engagement et son leadership. En tant que capitaine du PSG lors de leur premier titre de champion de France en 1986, il est également devenu un joueur clé de l’équipe de France. Aux côtés de Michel Platini et Jean Tigana, il a contribué à former le célèbre milieu de terrain français surnommé le Carré Magique, un élément central de la victoire de la France à l’Euro 1984. Après sa carrière de joueur, il a dirigé le PSG vers un succès majeur en remportant la Coupe des vainqueurs de coupe européenne en 1996. Pourtant, c’est un moment précis qui marque durablement le cœur des supporters français. Le 21 juin 1986, lors des quarts de finale de la Coupe du monde opposant la France au Brésil au Mexique, le match était à égalité 1-1 après les prolongations. Après les échecs des tirs au but de Socrates et Platini, le sort de l’équipe de France reposait sur les épaules de Fernandez. Sous une pression immense, il s’est avancé pour le dernier penalty, frappant le ballon avec son pied droit, légèrement désaxé. Sa frappe a pris de court le gardien brésilien, qualifiant la France pour les demi-finales et suscitant l’exclamation du commentateur légendaire Thierry Roland : « Vas-y, mon petit gars ! Oui ! » Luis Fernandez évoque souvent ce moment avec humilité et fierté. « Je ne pensais à rien d’autre qu’à pousser le ballon au fond des filets », a-t-il déclaré. « Je voyais le but et le gardien, mais ce que je ressentais surtout, c’était la force de l’équipe derrière moi. Ce n’était pas seulement mon tir, c’était celui d’une génération entière qui voulait aller jusqu’au bout. » Joël Bats, qui était dans les buts ce jour-là, a salué le courage de Fernandez. « Luis incarnait le courage. Quand il s’est avancé pour ce dernier penalty, nous savions tous qu’il avait les épaules pour le réussir. Il avait cette rage et cette confiance qui portaient toute l’équipe. » Alain Giresse, son coéquipier au sein du Carré Magique, a souligné la passion et la détermination que Fernandez apportait à l’équipe. « Dans un match d’une telle intensité, il fallait quelqu’un comme lui pour prendre ce dernier penalty. Il n’a pas hésité une seconde. » L’ancien gardien Philippe Bergeroo a révélé que Fernandez s’était préparé avec une grande minutie. Il avait remarqué une caméra cachée dans les tribunes avant le match, probablement installée par les Brésiliens. Après en avoir discuté avec Fernandez, il a appris que celui-ci avait travaillé ses tirs au but à l’entraînement, visant systématiquement à gauche pour que le gardien brésilien s’attende à l’inverse. Sa stratégie a porté ses fruits, et la France s’est imposée lors de la séance de tirs au but. Henri Michel, qui était l’entraîneur à l’époque, a souligné la confiance inébranlable de Fernandez. « Pour le cinquième penalty, il fallait quelqu’un d’audacieux et mentalement fort. Luis est venu me voir et m’a dit : “Coach, je le prends.” Il avait cette assurance qui dépassait les autres. Il a assumé ses responsabilités en tant qu’homme et en tant que grand joueur. »