FIFA, l’instance dirigeante mondiale du football, fait face à un défi de leadership alors que son président actuel, Gianni Infantino, semble en position solide pour rester au pouvoir malgré les récentes controverses. Cinq mois avant le Congrès de la FIFA en mars 2027, l’UEFA, l’instance dirigeante du football européen, et son président, Aleksander Ceferin, peinent à trouver un candidat susceptible de s’opposer à Infantino. La crise a débuté après la Coupe du monde 2022, lorsque Infantino a abandonné un projet visant à créer une société commerciale appelée FIFA Forward Enterprise (FFE), qui aurait permis à des investisseurs privés de participer aux activités de l’organisation. Cette décision a conduit l’UEFA à estimer qu’il est temps de mettre fin au mandat d’Infantino, qui a débuté en 2016. Toutefois, la recherche d’un adversaire solide s’avère difficile, et la date limite pour déposer des candidatures est fixée au 18 novembre. Un obstacle majeur réside dans le fait que le candidat ne peut pas être européen, car cela soulèverait des inquiétudes quant à une tentative de l’UEFA de dominer la FIFA et d’exclure les autres régions. C’est pourquoi la Fédération slovène de football, membre de l’UEFA, a décidé de ne pas défier directement Infantino. Une source proche de la FIFA a confié à l’AFP qu’un candidat européen aurait peu de chances de succès. À la place, l’UEFA a envisagé Victor Montagliani, président de la CONCACAF et Canadien non européen, qui a exprimé son intérêt à diriger la FIFA après Infantino. Montagliani s’est illustré en promouvant le football féminin et est perçu comme une figure unificatrice. Cependant, il n’a pas encore annoncé sa candidature et pourrait se concentrer sur sa propre réélection en 2027. D’autres candidats potentiels se sont également retirés de la course. Nasser Al-Khelaïfi, président du Paris Saint-Germain, a déclaré qu’il n’avait « aucun intérêt pour la FIFA », peut-être pour éviter un conflit avec la Fédération qatarienne de football, qui soutient Infantino. L’idée de soutenir Cheikh Salman ben Ibrahim al-Khalifa de Bahreïn, qui avait perdu face à Infantino en 2016, a également été abandonnée. Une source proche de l’UEFA a indiqué qu’il n’avait « aucune chance » de l’emporter. Résultat : aucun véritable rival à Infantino n’a émergé, alors même qu’il sillonne le monde pour obtenir des soutiens. Malgré ces difficultés, l’UEFA reste déterminée à trouver un moyen de réduire l’influence d’Infantino. Une source proche de la FIFA a indiqué à l’AFP qu’Infantino devrait probablement être réélu, mais l’objectif est de réformer la gouvernance de la FIFA pour limiter ses pouvoirs. Infantino a déjà proposé des réformes aux 211 fédérations membres, promettant une meilleure répartition des fonds, un enjeu clé pour de nombreuses associations nationales. Pendant ce temps, l’UEFA travaille avec les tribunaux de Floride pour obtenir des documents liés au projet FFE, qui pourraient servir dans une procédure judiciaire contre Infantino devant les tribunaux suisses. À l’approche du Congrès de la FIFA, l’UEFA se réunit à Berlin pour discuter de ses prochaines étapes, alors que le temps presse pour trouver un adversaire crédible à Infantino.