Un tentative de vol de pétrole à partir d'un navire de chargement au Nigeria, dans l'État de Rivers, a entraîné au moins 37 morts, la plupart des victimes ayant succombé à des fumées toxiques, selon le Youths and Environmental Advocacy Center, un groupe local de défense des droits. Le groupe a indiqué que les victimes tentaient de pomper du pétrole brut dans leurs embarcations à partir d'un "point de dérivation illégal" jeudi. Ce processus les a exposés à des fumées à haute pression, qui étaient probablement toxiques et mortelles. Le groupe a également indiqué que plusieurs personnes sont toujours portées disparues, en s'appuyant sur des informations d'un réseau de bénévoles surveillant la situation. La police nigérianne a confirmé l'incident vendredi, sans toutefois divulguer un bilan précis des victimes, déclarant que l'enquête était en cours. Blessing Agabe, porte-parole du commandement de la police de l'État de Rivers, a déclaré : « Le commandement de la police de l'État de Rivers peut confirmer les décès. Les victimes auraient tenté de voler du pétrole brut. » La police n'a pas encore fourni de détails supplémentaires sur l'incident ou les circonstances entourant les décès. Le vol de pétrole est un problème généralisé dans la région du Delta du Niger, qui est le plus grand producteur d'huile d'Afrique. Des décennies d'exploration pétrolière dans cette région ont entraîné à la fois des difficultés économiques et des dommages environnementaux sévères, alimentant la résistance locale et contribuant à la prévalence des activités illégales liées au pétrole. Le gouvernement nigérian a reconnu que le vol de pétrole coûte au pays plusieurs milliards de dollars chaque année et a pris des mesures pour lutter contre cette pratique. Cet incident met en lumière les dangers auxquels sont exposés les individus impliqués dans le commerce illégal du pétrole, ainsi que les défis plus larges que le Nigeria fait face pour équilibrer le développement économique, la protection de l'environnement et la sécurité publique. Alors que les autorités poursuivent leurs enquêtes, cette tragédie souligne l'importance d'adopter des mesures efficaces pour traiter à la fois les causes profondes du vol de pétrole et les risques qu'il comporte pour les communautés locales.