One Nation, un parti politique australien, pourrait percevoir jusqu’à 633 000 dollars de la part de personnes ayant manifesté leur intérêt pour se présenter aux prochaines élections législatives de l’État de Victoria. Plusieurs candidats potentiels s’interrogent sur le fait que le parti privilégierait la collecte de fonds plutôt qu’un engagement politique sincère. The Guardian Australia s’est entretenu avec d’anciens élus locaux qui affirment avoir été invités à payer une « caution non remboursable » de 150 dollars pour être pris en considération. Ces derniers ont finalement été écartés, et certains estiment que le processus ressemble à un système « pay-to-play ». Des factures obtenues par le journal montrent que le parti a bien perçu ces frais auprès des candidats, et si tous ceux arrivés en finale avaient payé, la somme aurait pu atteindre environ 33 000 dollars. En plus de la caution, les candidats devaient être membres du parti, ce qui aurait généré 72 000 dollars supplémentaires en cotisations. Ceux qui ont été présélectionnés ont également été informés qu’ils devraient débourser 5 500 dollars de leur poche pour se présenter, alors que la plupart des circonscriptions de la Chambre basse ne sont pas considérées comme gagnables. Cette somme pourrait rapporter jusqu’à 528 000 dollars, sur la base de 88 candidats pour la Chambre basse et huit pour la Chambre haute. Au total, les sommes collectées auprès des candidats pourraient atteindre 633 000 dollars. Cela contraste avec les grands partis, qui ne facturent généralement pas les candidats pour couvrir leurs dépenses de campagne. Aidan McLindon, consultant politique ayant collaboré avec One Nation dans l’État de Victoria l’an dernier, a critiqué ce processus lors d’un entretien pour l’épisode trois de The Populist, diffusé lundi. Il a qualifié l’exercice de « machine à cash », estimant que le parti semblait davantage axé sur le gain financier que sur les politiques. One Nation devrait également recevoir jusqu’à 10 millions de dollars via le système public de financement électoral de l’État de Victoria, en fonction de ses résultats dans les sondages. Les candidats s’interrogent sur la sincérité du processus de sélection, notant que le parti a mené des entretiens vidéo de 15 minutes avec chacun avant de prendre une décision. Les candidats devaient signer des accords de confidentialité concernant le processus. Des inquiétudes ont été soulevées quant au fait que les candidats à la Chambre haute aient été choisis par le dirigeant du parti dans l’État, Warren Pickering, plutôt que sur la base de leur mérite. Une lettre de plainte d’un ancien maire de Victoria dénonce un processus qui donne aux candidats le sentiment d’être « utilisés, trompés, induits en erreur et manipulés ». La missive affirme que le processus visait à donner l’apparence d’une sélection équitable tout en masquant des décisions prédéterminées. Certains candidats décrivent l’exercice comme une « arnaque financière », jugeant les 5 500 dollars de frais trop élevés pour des citoyens ordinaires. L’un d’eux s’est demandé si l’argent n’était pas plutôt destiné à financer la campagne fédérale que les élections locales. Un autre candidat a souligné que les statuts du parti autorisent le transfert de tous les fonds vers son siège à Brisbane. Un porte-parole de One Nation a défendu ces frais, affirmant qu’ils étaient nécessaires pour les vérifications d’antécédents et conformes aux pratiques courantes des partis politiques australiens.