Le rôle du zinc et ses sources

Le zinc sert principalement à protéger l'acier de la corrosion et à fabriquer des alliages. L'Afrique contribue de manière notable à la production mondiale de zinc, avec une extraction importante en Afrique du Sud, en Namibie et en République démocratique du Congo (RDC).

Extension de la mine de Gamsberg

Le président sud-africain Cyril Ramaphosa a inauguré l'usine de concentration de la deuxième phase de la mine de zinc de Gamsberg le 16 octobre. Exploité par Vedanta, groupe indien, ce projet devrait doubler la capacité de production de la mine.

Investissement et calendrier

Le projet de la phase II de Gamsberg a coûté 7 milliards de rands (environ 424 millions de dollars américains) et a été approuvé en 2022. Son achèvement la semaine dernière portera la production annuelle de la mine à 500 000 tonnes de zinc, contre 250 000 tonnes auparavant.

Autres projets africains

En RDC, la compagnie canadienne Ivanhoe Mines a achevé en 2023 les travaux visant à débloquer sa mine de Kipushi, avec pour objectif d'accroître de 20 % le traitement du minerai. Par ailleurs, la société britannique Appian Capital Advisory étend la mine de zinc de Rosh Pinah, en Namibie, qu'elle a acquise en juin 2023.

Objectifs de production et contexte du marché

Appian vise à faire passer le traitement annuel du minerai à Rosh Pinah de 0,7 million à 1,4 million de tonnes, avec un objectif de 77 000 tonnes de zinc par an. Ces extensions visent à répondre à une demande croissante, tirée par les besoins en infrastructures et par la transition énergétique.

Évolution des prix du zinc

Les prix du zinc ont progressé de plus de 25 % en un an, malgré une récente baisse de 5 %. Les tensions sur l'offre persistent, même si des rapports récents font état d'une disponibilité accrue de concentrés de zinc en provenance de Chine.

Résultats de production récents

La mine de Kipushi, en RDC, enregistre des volumes trimestriels records depuis le début de 2026, Ivanhoe prévoyant une production de 290 000 tonnes cette année. Vedanta, de son côté, vise une production de 185 000 tonnes de zinc pour son exercice 2025-2026.