Premier match de NFL en France

Ce dimanche 25 octobre, le Stade de France accueillera le tout premier match de NFL disputé sur le sol français, opposant les Steelers de Pittsburgh aux Saints de La Nouvelle-Orléans. Si le prix des billets a suscité des critiques, des solutions de visionnage alternatives sont disponibles sur des plateformes comme Twitch et YouTube, le créateur de contenu Domingo ayant obtenu les droits de diffusion de l'événement.

Une tendance qui prend de l'ampleur dans le streaming sportif

Cette initiative s'inscrit dans un mouvement plus large. Au Brésil, CazéTV a diffusé les 104 matchs de la Coupe du monde sur YouTube, et au Royaume-Uni, Mark Goldbridge a acquis les droits de diffusion de certaines rencontres de Bundesliga. David Gluzman, spécialiste du business du sport, souligne que Goldbridge est le premier YouTuber en Europe à avoir diffusé l'un des cinq grands championnats.

Des créateurs de contenu français en première ligne

En France, Zack Nani, créateur de contenu qui compte près d'un million d'abonnés sur YouTube, a été un pionnier dans l'acquisition de droits de diffusion sportifs. Il explique avoir été frustré de ne pas pouvoir utiliser des extraits d'émissions télévisées sans s'exposer à des problèmes juridiques. Cela l'a conduit à rechercher et à acquérir les droits de diffusion de compétitions non couvertes par les diffuseurs traditionnels.

Le succès du sport en streaming

Les chiffres témoignent du succès de cette approche. La saison a cumulé plus de 250 millions de vues, et le match entre Al-Nassr et Al-Hilal a attiré plus de 100 000 spectateurs simultanément. Zack Nani a renouvelé ses droits pour la saison 2026-2027 de la Saudi Pro League et a également obtenu l'intégralité des matchs des Bleuets jusqu'à l'Euro 2027.

Des bénéfices mutuels liés aux droits de diffusion

Selon David Gluzman, l'achat et la diffusion de droits de compétitions sportives par des créateurs de contenu profitent aux deux parties. Les créateurs gagnent en visibilité et en légitimité, tandis que les détenteurs de droits touchent des audiences plus jeunes, qui se tournent de plus en plus vers des plateformes comme YouTube. L'Arcom indique que plus d'un tiers des moins de 25 ans regardent YouTube sur leur télévision.

Un intérêt pour les compétitions de niche

En France, les créateurs de contenu se concentrent principalement sur des compétitions confidentielles que les diffuseurs traditionnels ont délaissées. Pierre Maes, consultant en droits sportifs, note que cette solution a été intéressante pour la ligue saoudienne. Toutefois, cet écosystème ne constitue pas encore une source de financement pour les grandes compétitions. Zack Nani a déboursé une somme « à six chiffres » pour obtenir les droits de la ligue saoudienne, un montant relativement modeste comparé aux droits des compétitions premium.

Des plateformes européennes qui explorent le streaming

Les plateformes européennes, encore timorées, explorent elles aussi le potentiel du streaming en direct pour renouveler leur audience et diversifier leurs revenus. Aux États-Unis, YouTube est devenu un diffuseur de premier plan, Alphabet proposant YouTube TV au prix de 82,99 dollars par mois. Les géants technologiques européens, en revanche, ont fait preuve de plus de prudence. Amazon s'est fait une place avec des compétitions comme la Ligue 1 et le tournoi de tennis de Roland-Garros, tandis que Netflix diffusera la prochaine Coupe du monde de football en Espagne et en Andorre.

Des stratégies pour améliorer la rentabilité

Les ligues européennes tentent d'attirer plusieurs acheteurs afin de stimuler la concurrence et de faire monter les enchères. L'UEFA a choisi Relevent Sports comme partenaire commercial exclusif pour la vente et la commercialisation de ses compétitions. Lors de la vente des droits de la Ligue des champions, les conditions ont évolué, permettant aux candidats de se positionner sur l'ensemble du marché européen ou sur les cinq grands championnats.

Les défis des marchés nationaux

Sur les marchés nationaux, la question de la rentabilité reste délicate. En France, la Ligue 1 n'a pas été rentable, et des plateformes comme YouTube pourraient hésiter à investir à perte. David Gluzman suggère une stratégie de codiffusion, où diffuseurs traditionnels et créateurs de contenu collaborent. La Bundesliga a mis en place une approche similaire : SkySport détient les droits des matchs clés, tandis que d'autres plateformes diffusent gratuitement les matchs du vendredi.

D'autres façons de faire la promotion

Parallèlement, les créateurs de contenu peuvent promouvoir des compétitions sans forcément en diffuser les matchs. Lors de la Coupe du monde 2026, M6 a fait appel à Michou pour filmer des séquences au plus près du terrain et les partager sur les réseaux sociaux. Toutefois, des contraintes imposées par la FIFA ont empêché Michou de diffuser des vidéos sur ses réseaux, l'obligeant à recourir à des images fixes.

Le rôle de YouTube dans l'écosystème

YouTube a intérêt à rester une infrastructure plutôt qu'un acheteur de droits, en valorisant les créateurs de contenu sans avoir besoin d'investir dans les droits, la production ou les équipes. Cette approche permet aux créateurs de trouver leur place là où les diffuseurs traditionnels ne sont plus prêts à miser.