Autour du tournant du XXe siècle, il était courant que presque tous les bébés reçoivent des prénoms directement inspirés ou étroitement liés à ceux des saints catholiques. Cette tradition de nomination était profondément ancrée dans les pratiques religieuses et les normes sociales de l’époque. Aujourd’hui, cependant, seulement environ un quart des nouveau-nés portent des prénoms associés aux saints catholiques. Ce changement significatif a suscité l’intérêt des sociologues et des historiens, qui analysent l’évolution du rôle de la religion dans l’identité personnelle et les conventions de nomination. Baptiste Coulmont, professeur de sociologie à l’École normale supérieure Paris-Saclay, a étudié cette transformation des pratiques de nomination. Il explique que le déclin des prénoms liés aux saints reflète des changements sociétaux plus larges, notamment la sécularisation croissante des pays européens et l’influence des tendances modernes de nomination qui privilégient l’individualité et la signification personnelle plutôt que les associations religieuses traditionnelles. Coulmont souligne que le début du XXe siècle était une époque où l’affiliation religieuse jouait un rôle central dans de nombreux aspects de la vie quotidienne, y compris le choix des prénoms pour les enfants. Les prénoms étaient souvent choisis non seulement pour leur signification religieuse, mais aussi pour leurs implications morales et sociales perçues. À mesure que les sociétés deviennent plus séculières, l’influence des traditions religieuses sur la nomination des personnes s’est affaiblie, ouvrant la voie à une plus grande diversité de prénoms reflétant des influences culturelles, ethniques et personnelles variées. Le professeur relève également que, bien que l’usage de prénoms liés aux saints ait diminué, d’autres tendances en matière de nomination ont émergé. Celles-ci incluent des prénoms inspirés par la culture populaire, des figures historiques ou même des personnages fictifs issus de livres, de films et d’émissions télévisées. Cette évolution des pratiques de nomination illustre la nature dynamique de l’identité culturelle et la manière dont les prénoms continuent de refléter les valeurs et les influences de l’époque à laquelle ils sont attribués.