Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a exprimé, le 8 octobre, ses craintes quant à la possibilité pour la Russie d’accéder à un réseau de satellites similaire à Starlink, le service internet haut débit fourni par SpaceX. Il a mis en garde contre une éventuelle aide de la Chine à la Russie pour développer un système équivalent, ce qui pourrait conférer à Moscou un avantage stratégique dans le conflit en cours. Depuis l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie en 2022, Kiev a compté sur les terminaux Starlink pour assurer la connectivité internet de son armée et contrôler des drones, une capacité qui a grandement contribué à ses efforts de défense. La Russie a également tenté d’utiliser Starlink, mais en a été empêchée début 2024 grâce à un système de « liste blanche » réservant l’accès aux utilisateurs approuvés. Malgré ces restrictions, des rapports indiquent que certaines forces russes auraient obtenu du matériel Starlink, et des tentatives de sabotage de ces systèmes ont été signalées, y compris en Pologne. Zelensky a maintes fois appelé à l’aide des États-Unis pour aider l’Ukraine à « contrôler le ciel », soulignant que ce soutien forcerait le président russe Vladimir Poutine à négocier un règlement. Il a affirmé que cette assistance entraînerait la chute de Poutine en quelques mois. Bien que des pays européens développent leurs propres réseaux de satellites, Zelensky a noté qu’ils ne sont pas encore suffisamment avancés pour offrir un soutien immédiat à l’Ukraine. Côté russe, un réseau de satellites est en développement, bien qu’encore à un stade préliminaire. Une entreprise appelée Bureau 1440 lance Rassvet, un groupe de satellites en orbite basse conçu pour concurrencer Starlink. La société a mis en orbite 16 satellites en mars 2026 et 16 autres en juillet. Bureau 1440 prévoit de déployer plus de 250 satellites avant de proposer un service commercial en 2027, bien que ce calendrier ait été retardé. Certains des satellites lancés ont eu du mal à rester en orbite, quelques-uns rentrant dans l’atmosphère terrestre. Zelensky a indiqué, dans un entretien accordé au Financial Times, que la Chine apporte son soutien à la Russie dans le cadre du projet Rassvet. Il avait précédemment demandé à l’ancien président américain Donald Trump d’imposer des sanctions aux entreprises russes et chinoises impliquées dans cette initiative. Le développement de tels réseaux par la Russie et ses alliés met en lumière l’importance croissante des technologies spatiales dans la guerre moderne et la géopolitique.