Victor Wembanyama a marqué son retour en force sous le maillot des San Antonio Spurs lors d’un match de pré-saison face aux Atlanta Hawks, trois mois après la défaite de son équipe en finale du championnat NBA. Le Français de 22 ans, pivot de l’équipe, a joué 17 minutes en première mi-temps au Frost Bank Center, inscrivant 9 points et captant 6 rebonds. Il a captivé le public avec un alley-oop spectaculaire de son coéquipier Stephon Castle, où il a effectué une rotation aérienne pour conclure par un dunk puissant, affichant un large sourire. Son adresse à trois points et ses efforts défensifs, ainsi qu’une performance remarquée de Dylan Harper — qui a marqué 16 points en 19 minutes — ont permis aux Spurs de mener 67-62 à la mi-temps, après avoir creusé un écart de 19 points à l’issue du premier quart-temps. Wembanyama a passé la seconde mi-temps sur le banc, vêtu d’un sweat-shirt gris arborant le logo des Spurs, un éperon de cow-boy brodé sur la poitrine. Le pivot Luke Kornet a pris le relais pour 15 minutes avant que l’entraîneur Mitch Johnson ne décide de ménager ses joueurs clés, dont Wembanyama. Les Hawks ont profité de cette opportunité pour revenir au score et s’imposer finalement 123-116. D’autres joueurs des Spurs se sont également distingués. L’ailier David Jones a inscrit 14 points et pris 4 rebonds en 15 minutes, tandis que le jeune Carter Bryant, Californien de 20 ans et drafté par San Antonio en 2025, a ajouté 11 points et 5 rebonds. Wembanyama, sacré meilleur défenseur de la ligue la saison dernière et troisième au classement du MVP, dispose encore de quatre matchs de pré-saison avant le début du championnat NBA, prévu le 20 octobre face au Thunder d’Oklahoma. Les Spurs ont terminé la saison régulière 2025-2026 avec le deuxième meilleur bilan de la ligue, derrière Oklahoma, avec 62 victoires pour 20 défaites. Avec Wembanyama dans leurs rangs, ils sont considérés comme de sérieux prétendants au titre cette saison, après avoir frôlé l’exploit l’an dernier en s’inclinant 4-1 en finale face aux New York Knicks.