Des recherches récentes publiées dans The Lancet ont réexaminé la possibilité que la maladie d'Alzheimer puisse être transmise par des transfusions sanguines. Les scientifiques ont analysé plusieurs études au cours des dix dernières années, dont une étude de 2015 qui avait d'abord suggéré que la pathologie amyloïde, caractéristique de la maladie d'Alzheimer, pouvait être transmise entre humains via des procédures médicales. Une étude de 2016 a apporté davantage de preuves à cette idée, et des recherches de 2018 ont indiqué que des instruments chirurgicaux contaminés pourraient transmettre des protéines liées à l'Alzheimer entre les patients. Plus récemment, une étude menée en 2023 sur un grand nombre de personnes au Danemark et en Suède a révélé que les personnes qui avaient reçu du sang de donneurs qui développaient plus tard des hémorragies cérébrales étaient plus susceptibles d'expérimenter des problèmes similaires plusieurs années plus tard. Les hémorragies cérébrales spontanées, qui correspondent à des saignements inexplicables dans le cerveau, sont un symptôme de l'angiopathie amyloïde cérébrale (CAA), une condition dans laquelle des protéines bêta-amyloïdes anormales s'accumulent dans les vaisseaux sanguins du cerveau. Bien que la CAA soit différente de la maladie d'Alzheimer, les deux impliquent le même type de protéine. John Collinge, neurologue à l'Université de Londres et co-auteur du rapport, a suggéré que les "semences" de bêta-amyloïde dans le sang d'un donneur pourraient être transférées lors d'une transfusion, potentiellement déclenchant des problèmes similaires chez le receveur. Les chercheurs soulignent que, bien que les études ne prouvent pas que la maladie d'Alzheimer puisse être transmise par le sang, les preuves sont suffisamment fortes pour envisager des mesures préventives. Ils recommandent de mener des études à grande échelle pour vérifier si d'autres substances, outre le bêta-amyloïde, pourraient être transmises par les transfusions sanguines. Ils suggèrent également un suivi plus rigoureux des patients nécessitant des transfusions fréquentes et de développer des moyens de détecter le bêta-amyloïde chez les donneurs de sang à l'aide de biomarqueurs. Ces mesures pourraient aider à prévenir la propagation de la protéine si elle s'avère effectivement transmissible. Collinge a fait référence au célèbre scandale sanguin des années 1980 et 1990, où des milliers de patients ont été infectés par le VIH ou l'hépatite C par des transfusions sanguines contaminées. Il a souligné l'importance d'être transparent sur les risques potentiels afin de les aborder tôt. Les chercheurs ont conclu que la possibilité que le bêta-amyloïde soit transmis par les transfusions sanguines est une préoccupation légitime qui mérite une enquête supplémentaire et des précautions.