Une femelle boa constricteur nommée Princess est devenue une star inattendue dans la reprise de Così fan tutte par le Metropolitan Opera, une production mise en scène par Phelim McDermott. L’opéra, dont l’intrigue se déroule dans un parc d’attractions inspiré de Coney Island des années 1950, met en scène une charmeuse de serpents interprétée par Zoe Ziegfeld, qui a travaillé comme dresseuse de serpents à Coney Island. Princess a été choisie après que plusieurs boas eurent passé des auditions pour le rôle, les critères incluant la taille, la couleur, le tempérament et la présence scénique. Certains candidats ont été jugés trop petits, et l’un d’eux ne correspondait pas au costume de Ziegfeld. Princess a été sélectionnée pour son calme et sa présence scénique, bien que le Met ait prévu une doublure, Nala, au cas où Princess ne serait pas disponible. Princess dispose désormais de sa propre loge au Lincoln Center et a obtenu une apparition supplémentaire dans le spectacle grâce à sa performance convaincante lors des répétitions. Le Met avait auparavant exigé que Princess, comme tout le monde, passe une audition pour entrer dans l’opéra. Cette collaboration inhabituelle entre l’opéra et un animal vivant a attiré l’attention à la fois de la communauté des arts de la scène et des passionnés de faune sauvage. Elle met en lumière les efforts créatifs auxquels les productions sont prêtes à recourir pour concrétiser leur vision, tout en soulevant des questions sur le traitement et les soins accordés aux animaux dans de tels contextes.