Eva Olid, la nouvelle entraîneuse de l’équipe féminine de Manchester United Women’s, a rencontré des difficultés précoces pour imposer sa philosophie tactique dans la Women’s Super League (WSL). Si l’équipe a remporté une large victoire 10-1 contre Sheffield United en League Cup, ses premiers matchs en WSL ont été inconstants, avec une défaite 2-1 face aux London City Lionesses et un lourd revers 5-0 face à Chelsea. Elle a ensuite obtenu un match nul 1-1 contre Arsenal, plus prudent que ce que beaucoup attendaient. Sous la direction d’Olid, les tactiques de Manchester United privilégient la construction depuis l’arrière avec une base en 4-2 ou 3-2, en misant sur des passes courtes pour limiter les longs ballons. Les milieux centraux sont positionnés près l’un de l’autre, tandis que l’ailier du même côté que le ballon reste haut et large, et que l’ailier opposé recule pour créer une forme de milieu de terrain compacte. Cette approche marque une rupture avec celle de son prédécesseur, Marc Skinner, qui utilisait une formation plus étirée et symétrique en 3-2-2-3, avec des joueurs occupant des positions plus fixes. Les numéros 10 de Skinner étaient souvent chargés de rester haut dans des espaces pour recevoir le ballon dans des zones dangereuses ou créer des occasions ailleurs. Le système d’Olid vise à créer des supériorités numériques en faisant avancer les joueurs centraux vers le ballon, ce qui pourrait donner à United un avantage au milieu du terrain. Cependant, cette approche comporte des compromis. Si les adversaires défendent en zone, en occupant les espaces centraux, United dispose de plus de joueurs au milieu, mais si les défenses se resserrent, des espaces apparaissent sur les ailes pour des joueurs non marqués. À l’inverse, le système de Skinner canalisait la possession vers les flancs, où les latéraux, milieux et ailiers formaient des triangles. Les tactiques d’Olid n’ont pas encore produit les résultats escomptés, United n’affichant que 37 % de possession en moyenne lors de ses trois premiers matchs de championnat. Parmi les problèmes observés figurent la perte de passes simples et l’incapacité à identifier le joueur libre. La gardienne Phallon Tullis-Joyce a eu du mal avec le jeu au pied, ne possédant pas toutes les qualités requises par ce système. La pression homme à homme de Chelsea a révélé ces faiblesses, empêchant United d’établir une possession prolongée. Les joueuses s’adaptent également à une approche plus complexe, exigeant des compétences techniques accrues et des réactions cognitives plus rapides. Olid a effectué des ajustements tactiques, comme inciter Tullis-Joyce à jouer long plus souvent et rappeler Awujo pour offrir une cible plus capable à ces passes. Cela a permis à l’attaquante Elisabeth Terland de rester plus haut sur le terrain plutôt que de constamment reculer. Olid a souligné l’importance du pressing haut, mais cette stratégie a été mise en difficulté face à Chelsea. En seconde mi-temps, elle a adapté son système en rendant Terland plus passive aux côtés d’Ella Toone, ce qui a permis à Monica Jusu Bah de rester plus large et d’empêcher un accès facile à Ellie Carpenter. Malgré ces défis, Olid reste concentrée sur la construction de la confiance et l’amélioration de la forme défensive avant de viser un style plus offensif. La victoire en League Cup contre Sheffield United a montré quelques progrès, bien que le match contre West Ham dimanche soit crucial pour évaluer leur évolution.