Les Golden State Valkyries, une équipe professionnelle de basket-ball basée en Californie, ont marqué l’histoire de la Women’s National Basketball Association (WNBA) grâce à leurs performances impressionnantes et leur succès financier. L’équipe compte dans ses rangs les joueuses françaises Gabby Williams, Janelle Salaun et Aminata Gueye, et est devenue la première équipe d’expansion de la ligue à se qualifier pour les playoffs. Elle a également enchaîné 47 matchs à guichets fermés consécutifs au Chase Center, une salle d’une capacité de 18 064 spectateurs. Les Valkyries sont aussi la première équipe féminine au monde à générer un chiffre d’affaires annuel de 100 millions de dollars, soit environ 90 millions d’euros. Lors de leur première saison en WNBA, les Valkyries ont atteint un chiffre d’affaires de 78 millions de dollars, un record pour une équipe féminine à l’époque. Ce montant était supérieur de 48 % à celui des Indiana Fever, l’équipe classée deuxième de la ligue. Selon le média spécialisé dans l’économie du sport Sportico, la franchise a élargi ses activités en augmentant ses effectifs de 40 %, notamment en doublant la taille de son département marketing. L’équipe a également intégré des membres du personnel des Valkyries dans les partenariats et les activités vestiaires, en plus de partager des ressources avec les Golden State Warriors, une équipe masculine de basket-ball très populaire évoluant dans la même ville. Les Valkyries bénéficient également d’un fort soutien de la part des fans et des sponsors. Cette année, l’équipe a vendu plus de 12 000 abonnements de saison, avec des places en bord de terrain à 1 500 dollars par match. Les Valkyries comptent plus de 40 sponsors majeurs, dont JPMorgan Chase, Kaiser Permanente, Olly, Rakuten, Sephora et United Airlines. Sportico souligne que les accords de sponsoring de l’équipe incluent des marques spécifiquement alignées sur les Valkyries, comme Athleta, qui est récemment devenue le partenaire officiel d’habillement hors terrain de l’équipe. Iren, une entreprise spécialisée dans l’intelligence artificielle, a également signé un contrat record avec les Warriors, et bien que son nom n’apparaisse pas sur les maillots des Valkyries, elle collabore avec l’équipe dans le cadre du même accord. Une éventuelle qualification pour les finales de la WNBA pourrait faire grimper le chiffre d’affaires brut des Valkyries à plus de 130 millions de dollars. Actuellement, l’équipe mène les demi-finales contre les championnes en titre, les Las Vegas Aces, avec un score de deux victoires à zéro. Lors du deuxième match, Gabby Williams s’est à nouveau distinguée avec 20 points, 5 rebonds et 3 passes décisives. En revanche, Janelle Salaun et Aminata Gueye ont été moins efficaces, Salaun n’ayant joué que 4 minutes et Gueye apportant 2 points, 2 rebonds, 1 passe décisive et 4 pertes de balle.