Les traitements contre les cancers pédiatriques restent en retard sur les innovations pour adultes

Dans le domaine des cancers pédiatriques, les innovations thérapeutiques sont peu nombreuses. Les différences entre les cancers de l'enfant et ceux de l'adulte expliquent en partie cette situation, mais ce n'en est pas la raison principale. Le modèle économique du secteur pharmaceutique et la réglementation actuelle sont également en cause.

Les traitements contre les cancers de l'adulte progressent rapidement

D'importants progrès ont été réalisés dans la prise en charge de nombreux cancers de l'adulte, qu'il s'agisse du diagnostic précoce, de nouveaux médicaments autres que la chimiothérapie, ou de techniques chirurgicales et de radiothérapie innovantes et plus efficaces. Malheureusement, ces innovations thérapeutiques n'arrivent que très lentement chez les enfants et les adolescents.

Les différences biologiques contribuent au retard

Les raisons de ce retard sont en partie biologiques, car les cancers de l'enfant sont très différents de ceux de l'adulte. Chez l'enfant, il n'existe pas de cancer du sein, du poumon, de la prostate ou du côlon. Il existe toutefois plus de 60 cancers pédiatriques différents, les plus fréquents étant les leucémies et les tumeurs cérébrales.

Une incidence élevée des cancers pédiatriques en France

Chaque année en France, 2 300 enfants et adolescents de moins de 18 ans sont diagnostiqués avec un cancer. Les plus fréquents sont les leucémies (650 cas par an) et les tumeurs cérébrales (550 cas par an).