Une étude de longue haleine a suivi 80 jeunes présentant un handicap visuel, de l’âge de 14-16 ans jusqu’à 25-27 ans. Malgré des résultats scolaires comparables, voire supérieurs, à ceux d’autres groupes ayant des besoins éducatifs particuliers ou des handicaps (SEND), ces personnes ont fait face à des taux d’emploi durablement bas et se sont trouvées particulièrement exposées au risque de devenir économiquement inactives. Beaucoup avaient d’abord espéré embrasser des carrières dans le travail social, l’enseignement ou la psychologie, mais, à la fin de l’étude, peu avaient obtenu un emploi rémunéré. Les recherches ont mis en lumière plusieurs obstacles spécifiques au handicap visuel, comme un soutien inégal selon les régions, une préparation insuffisante à la vie adulte, un accès limité aux technologies d’assistance en milieu professionnel et un manque de compétences pour se déplacer de manière autonome. De nombreux participants ont également peiné à gagner en confiance pour révéler leur handicap et demander les aménagements nécessaires sur leur lieu de travail. Les personnes interrogées ont décrit un marché du travail inaccessible, où les systèmes de candidature et les processus d’évaluation reposaient largement sur la vision et n’étaient pas compatibles avec leurs outils d’assistance. Elles ont aussi souligné que les services des ressources humaines et les managers manquaient souvent de connaissances pour mettre en œuvre les aménagements raisonnables exigés par la Loi sur l’égalité. L’un des participants a indiqué avoir rencontré des problèmes d’accessibilité dans environ un tiers des 50 programmes de troisième cycle auxquels il avait postulé, évoquant notamment des tests en ligne incompatibles avec les logiciels de synthèse vocale. Après avoir terminé leurs études, ceux qui ont sollicité l’aide de Pôle Emploi pour trouver un travail se sont heurtés à des conseillers qui les décourageaient parfois, certains allant jusqu’à estimer qu’il était « impossible » pour une personne malvoyante de décrocher un emploi. Ceux qui ont finalement trouvé un travail ont dû faire face à des retards et des erreurs dans le traitement de leurs demandes d’Access to Work, un programme public financé par l’État qui prend en charge l’équipement et le soutien spécialisés des travailleurs handicapés. Des données récentes ont montré que le traitement des demandes d’Access to Work dépassait 100 jours, bien au-delà de l’objectif de 25 jours. Un rapport commandé par le gouvernement et rédigé par l’ancien député Alan Milburn a qualifié l’augmentation du nombre de jeunes adultes NEET (ni en études, ni en emploi, ni en formation) de « crise nationale urgente ». Milburn a constaté que de nombreux jeunes se détournent du marché du travail, avec une part importante devenant économiquement inactive, ce qui soulève des inquiétudes quant aux conséquences sociales et économiques plus larges. L’étude recommande que le gouvernement reconnaisse officiellement le cadre pédagogique de la Royal National Institute of Blind People pour les enfants et les jeunes présentant un handicap visuel. Ce cadre définit le soutien nécessaire pour garantir leur inclusion éducative et sociale et les aider à quitter le système scolaire de manière aussi autonome que possible.