Une attitude d'enfance consistant à rendre ses parents heureux peut entraîner des difficultés à l'âge adulte. Ce phénomène, appelé parentification, pousse les enfants à endosser des rôles d'adultes.
Définition de la parentification
La parentification est un phénomène psychologique dans lequel des enfants sont contraints d'assumer des responsabilités d'adultes, comme s'occuper de leurs parents ou de leurs frères et sœurs, alors que ces tâches reviennent habituellement aux adultes. Cela peut se produire dans des familles où les parents sont incapables ou réticents à assurer leur rôle habituel.Origine du terme
Le terme a été élaboré dans les années 1970 par Ivan Boszormenyi-Nagy, psychiatre et psychothérapeute qui fut l'un des fondateurs de la thérapie familiale contextuelle. Il a exploré ce concept dans son ouvrage Invisible Loyalties: Reciprocity in Intergenerational Family Therapy, dans lequel il décrit comment les rôles familiaux peuvent s'inverser, les enfants prenant en charge des devoirs d'adultes.Types de parentification
Les scientifiques ont identifié deux types principaux de parentification : la parentification instrumentale, où les enfants prennent en charge des tâches pratiques comme la gestion des responsabilités domestiques, et la parentification émotionnelle, où les enfants se sentent responsables de l'humeur et du bien-être émotionnel de leurs parents. La parentification émotionnelle peut entraîner des effets psychologiques durables, façonnant la manière dont les individus perçoivent leurs propres besoins et émotions.Effets psychologiques
L'impact psychologique de la parentification varie selon la personnalité de l'enfant et l'environnement familial. Certaines personnes peuvent souffrir d'anxiété, de dépression ou d'hypervigilance, car elles apprennent à réprimer leurs propres besoins pour garantir le bien-être de leurs parents. Dans les cas extrêmes, cela peut conduire à une dissociation émotionnelle, où l'enfant se déconnecte de ses sentiments comme moyen de faire face à la situation.Conséquences à long terme et bénéfices potentiels
Si la parentification peut entraîner des difficultés émotionnelles, elle peut aussi favoriser des qualités comme l'autonomie, les capacités de résolution de problèmes et la résilience. Des recherches récentes suggèrent que l'issue dépend largement du contexte familial global. Certaines personnes peuvent développer une personnalité très fonctionnelle à partir de ces expériences, mais il est important de renouer avec ses émotions et ses besoins à l'âge adulte. Ce processus peut être difficile s'il n'a jamais été montré ou enseigné pendant l'enfance.
