L'informatique quantique, un domaine en pleine expansion, se rapproche de plus en plus de la capacité à défier les systèmes cryptographiques existants. Dans un récent rapport, IonQ, une entreprise leader dans le domaine de l'informatique quantique, a exploré le temps qu'il faudrait à un ordinateur quantique pour casser la cryptographie à courbe elliptique, une méthode utilisée pour sécuriser les transactions dans Bitcoin et d'autres systèmes numériques. Les chercheurs ont estimé qu'un ordinateur quantique doté de 19 397 qubits physiques — unités de base de l'information quantique — pourrait, en utilisant l’algorithme de Shor, résoudre le problème mathématique qui protège la courbe elliptique secp256k1 en 25,7 jours. Cet algorithme est reconnu pour sa capacité à factoriser efficacement de grands nombres, une tâche que les ordinateurs classiques peinent à accomplir. Cette étude se distingue par sa simulation détaillée du processus de calcul quantique, incluant des facteurs comme les corrections d'erreurs qui surviennent lors des computations quantiques. Cette approche offre une estimation plus réaliste des performances d'un ordinateur quantique. Chris Valance, président de la division Informatique quantique d’IonQ, a souligné que l'équipe visait à dépasser les estimations théoriques en analysant le calcul en profondeur. John Gamble, vice-président de l'architecture chez IonQ, a décrit l'étude comme un scénario d'ingénierie, mettant en lumière la nécessité de comprendre les ressources matérielles requises pour mener une telle attaque quantique. Il est important de noter que la construction d'un ordinateur quantique doté de près de 20 000 qubits physiques opérationnels, avec une correction d'erreurs efficace et une architecture tolérant les pannes, représente un défi technologique majeur. IonQ vise actuellement à développer un système quantique tolérant aux pannes avec 10 000 qubits physiques d'ici 2027, avec des avancées supplémentaires prévues dans les années suivantes. Même si ces objectifs sont atteints, parvenir aux performances nécessaires pour réaliser l'attaque décrite dans l'étude resterait une étape majeure. Ainsi, le rapport ne suggère pas que Bitcoin ou d'autres systèmes cryptographiques soient immédiatement menacés. Pour IonQ, l'étude a des implications plus larges que la seule cryptomonnaie. La méthodologie utilisée pour estimer les ressources nécessaires aux calculs quantiques complexes pourrait s'appliquer à divers domaines, notamment la chimie, la science des matériaux, la finance, l’optimisation et la sécurité nationale. L'objectif est de passer des projections générales sur le potentiel de l'informatique quantique à des estimations concrètes des ressources nécessaires pour résoudre des problèmes du monde réel, offrant ainsi une voie plus claire pour le développement et l'application futurs.