Le pape Léon XIV a annoncé des plans pour la construction d’un nouvel édifice au Vatican, destiné à abriter la Bibliothèque apostolique vaticane et les Archives apostoliques vaticanes. Cette structure, qui verra le jour dans la zone de la Fontana dell’Autoparco, sur un terrain adjacent situé dans l’enceinte de la Cité du Vatican, vise à répondre à l’augmentation constante des documents historiques et des collections gérés par le Saint-Siège, désormais trop nombreux pour les espaces actuels. Ce projet marque un changement par rapport à une précédente initiative portée par le pape François, qui prévoyait une extension des espaces de stockage près du Latran. Le nouvel ensemble, conçu selon des normes architecturales et technologiques modernes, offrira un espace équivalent à la Bibliothèque et aux Archives, tandis qu’une partie du complexe sera dédiée à d’autres services de l’État de la Cité du Vatican. Fondée au XVe siècle, la Bibliothèque apostolique vaticane constitue l’une des collections les plus importantes au monde en matière de textes historiques et religieux. Elle abrite environ 180 000 manuscrits et documents d’archives, 2 millions de livres imprimés, plus de 8 300 incunables (livres imprimés avant 1501), 300 000 pièces de monnaie et médailles, plus de 100 000 estampes et dessins, ainsi que plus de 150 000 photographies. Parmi ses manuscrits figurent des textes grecs, latins et orientaux, des codices bibliques anciens, des partitions musicales et des autographes. La bibliothèque conserve également une quarantaine de manuscrits complets ou quasi complets de La Divine Comédie, dont le célèbre Dante Urbinate, un manuscrit du XVe siècle illustré de 117 miniatures. Les Archives apostoliques vaticanes, quant à elles, renferment les registres officiels de la gouvernance et de l’administration de l’Église catholique sur près de douze siècles, du VIIIe au XXe siècle. Ces archives s’étendent sur environ 85 kilomètres linéaires d’étagères, répartis dans plus de 600 fonds distincts. Parmi les pièces les plus remarquables figurent les documents du procès de Galilée, le Privilegium Ottonianum de 962 – un acte rédigé en lettres d’or sur parchemin pourpre –, ainsi que le Liber Diurnus Romanorum Pontificum, un guide de la chancellerie papale datant des VIIIe-IXe siècles. Les archives conservent également une lettre des membres du Parlement anglais adressée au pape Clément VII en 1530, concernant la demande de divorce d’Henri VIII. Le Governorat de l’État de la Cité du Vatican prendra en charge les coûts liés aux espaces du nouveau bâtiment qui lui seront attribués. Le déménagement du parking actuel sur le site et la création d’un nouveau parking seront financés conjointement par les Archives et la Bibliothèque. Ces deux institutions devront également mettre en place une Fondation instrumentale vaticane, chargée de lever des fonds pour la construction de leurs nouveaux espaces et de gérer leurs affaires financières. Pour l’heure, aucun détail n’a été communiqué concernant le coût total du projet, son calendrier, la taille du bâtiment ou le nom de l’architecte retenu.