Journal du Japon s'est récemment entretenu avec Julien Bouvard et Mathieu Triclot, auteurs de Le Clavier et les Larmes : Comprendre les cultures populaires japonaises à travers Clannad, au sujet de leur ouvrage et du genre des visual novels. Bouvard, qui s'intéresse depuis de nombreuses années aux jeux vidéo, a partagé ses premières expériences avec les consoles 8 bits et sa passion pour la collecte de jeux japonais rares, dont la série non traduite Fûraiki. Triclot, qui a commencé par les jeux sur ordinateur et s'est concentré sur la programmation, a découvert plus tard les visual novels à travers des titres comme 999 et Clannad. Il a mentionné qu'il ne voyait pas initialement les visual novels comme un genre à part entière, les associant souvent à d'autres types de jeux comme Fire Emblem ou Persona. Les auteurs ont exploré les caractéristiques uniques des visual novels, soulignant leur approche minimaliste, qui repose fortement sur le texte et les images statiques, ainsi que la forme particulière d'interactivité qu'ils proposent, limitée à la lecture et au choix entre différentes options. Ils ont contrasté ce genre avec les jeux vidéo traditionnels, qui exigent généralement une interaction et une exploration continues. Les auteurs ont mis en avant Clannad comme un exemple clé de la culture populaire japonaise, notant son influence sur le phénomène de media mix et son impact sur l'animation, notamment à travers le studio Kyoto Animation. Bouvard et Triclot ont également examiné la signification culturelle de Clannad, établissant des comparaisons avec des expériences littéraires occidentales, comme celles décrites par Marcel Proust. Ils ont abordé le concept de media mix, où des éléments fictifs issus des jeux et d'autres médias s'étendent dans la vie réelle à travers des produits dérivés, des créations de fans et des récits interactifs. Les auteurs ont insisté sur l'importance des personnages dans les visual novels, les qualifiant de « persos » pouvant être réinterprétés et adaptés à travers différentes formes de médias. Le Clavier et les Larmes est le fruit d'un projet de recherche de dix ans qui a débuté par une étude académique sur les visual novels. Les auteurs ont évoqué les défis liés à l'étude de ce genre, notamment la nécessité de comprendre divers aspects de la sous-culture japonaise et l'influence des visual novels sur la conception des jeux occidentaux. Ils ont exprimé leur intérêt pour de futures recherches sur les otome games et la réception du mélodrame dans les jeux vidéo occidentaux.