Emilien Jacquelin, ancien champion olympique de biathlon, a annoncé qu’il mettrait fin à sa saison professionnelle de cyclisme en 2026, tout en précisant qu’il continuerait à pratiquer ce sport jusqu’en 2027. Cette décision a suscité des spéculations quant à un éventuel retour dans l’équipe de France de biathlon pour la saison hivernale 2027/2028. Cependant, Stéphane Bouthiaux, directeur des équipes de France de biathlon, a indiqué que si Jacquelin termine sa saison cycliste en 2027, il pourrait être difficile pour lui de se réadapter au biathlon à temps pour l’hiver suivant. Jacquelin, de son côté, a exprimé son intérêt pour participer à la saison préolympique en vue des Jeux d’hiver de 2030, soulignant que ses objectifs restent à long terme. La transition de Jacquelin vers le cyclisme l’a conduit à participer à plusieurs courses notables, comme la Polynormande, le Tour du Limousin, les Jeux méditerranéens, le Tour de Grande-Bretagne et divers Grands Prix en Europe. Il a rejoint l’équipe cycliste Decathlon-CMA CGM en tant que stagiaire pendant six mois et a pris part à l’épreuve sur route des Jeux méditerranéens de Tarente 2026, où il a terminé quatorzième. Il a également participé au Grand Prix de Fourmies et au Grand Prix de Wallonie, bien qu’il ait abandonné lors de ce dernier après une chute de chaîne en cours de route. Les réactions à ce changement de carrière sont partagées. Simon Fourcade, autre biathlète français, a estimé que l’absence de Jacquelin lors de la saison 2026/2027 de biathlon était probable et que sa présence allait manquer. En revanche, Eric Perrot et Martin Fourcade ont affiché leur soutien à ce nouveau parcours, saluant sa force physique et son potentiel dans le cyclisme. Nans Peters, ancien cycliste et ami de Jacquelin, estime que ce dernier a les capacités pour briller dans les prologues techniques, mais qu’il devra s’adapter aux exigences du peloton, c’est-à-dire au groupe de coureurs en compétition. Malgré des défis tels qu’une fracture de la clavicule début mai et une chute à l’entraînement, Jacquelin a fait preuve de résilience et de détermination, terminant à différentes places dans plusieurs courses. Son éventuel retour au biathlon reste incertain, Jacquelin évoquant même une participation limitée à un an, à l’image de sa brève incursion dans le cyclisme. En son absence, l’équipe de France de biathlon devrait miser sur d’autres athlètes, bien que Bouthiaux ait reconnu que ce passage de Jacquelin vers le cyclisme avait permis à l’équipe de renforcer ses liens avec Simon Fourcade.