Un nouveau pont ouvre entre la Chine et la Corée du Nord

Un nouveau pont reliant la Chine et la Corée du Nord a officiellement ouvert à la circulation, marquant une étape importante dans les relations entre les deux pays. Des camions ont commencé à circuler jeudi sur cet ouvrage en béton à quatre voies, long de 3 026 mètres, qui enjambe le fleuve Yalu, selon des informations rapportées. Le pont a été achevé en 2014, mais son inauguration a été retardée faute de routes de raccordement et d'installations douanières du côté nord-coréen, selon l'agence de presse sud-coréenne Yonhap.

Le pont vise à remplacer une infrastructure plus ancienne

Le pont se trouve sur un axe de communication important et devrait à terme remplacer l'ancien pont de l'Amitié sino-coréenne, dont la capacité est limitée. Selon Lim Eul-chul, spécialiste de la Corée du Nord à l'université de Kyungnam, le nouveau pont représente une « avancée majeure » et devrait multiplier par trois à quatre le trafic de marchandises. Construit dans les années 1940, le pont de l'Amitié a subi les effets de la guerre et a été réparé à plusieurs reprises, mais sa voie unique limite le passage et rend difficile le transport du volume de marchandises échangées entre les deux pays, en particulier du fret lourd.

Les dirigeants mettent en avant les retombées économiques

Le Premier ministre chinois Li Qiang, qui s'exprimait par liaison vidéo, a déclaré que le pont « renforcera considérablement la coopération économique et commerciale entre les deux pays » et « facilitera les échanges entre les populations et consolidera les liens d'amitié ». L'ouverture du nouveau pont intervient environ un mois après l'inauguration du premier pont routier entre la Corée du Nord et la Russie, que Pyongyang a salué comme le signe d'un renforcement des relations bilatérales.

Le pont s'ajoute aux postes frontaliers existants

Le pont vient s'ajouter aux passages existants sur la frontière de 1 400 kilomètres entre la Chine et la Corée du Nord. La compagnie aérienne nationale chinoise Air China a repris en mars ses vols directs entre Pékin et Pyongyang, après six années d'interruption liées à la fermeture des frontières pendant la pandémie de COVID-19. Le même mois, les deux pays ont rétabli la liaison ferroviaire suspendue depuis 2020 via Dandong. La Chine a entièrement rouvert ses frontières en 2023, bien que l'accès à la Corée du Nord demeure très strictement limité.

Les habitants espèrent une croissance économique

Des habitants de la région ont exprimé l'espoir que le nouveau pont apporte des retombées économiques et facilite les déplacements. Une femme venue avec son chien pour l'inauguration a déclaré que le pont serait très bénéfique pour le commerce. Une mère et sa fille, accompagnées d'un bébé, ont relevé que le début des travaux avait suscité un certain engouement, des personnes achetant des appartements dans le secteur. Elles ont toutefois fait remarquer que de nombreux immeubles ont été construits sans jamais être occupés. La mère a exprimé l'espoir que le pont ouvre davantage de perspectives commerciales avec la Corée du Nord.