Les moteurs de recherche, les réseaux sociaux et les systèmes d'intelligence artificielle (IA) deviennent aussi essentiels à la vie quotidienne que les ponts ou les systèmes d'approvisionnement en eau. Ces systèmes numériques, tout comme les infrastructures critiques traditionnelles telles que le système d'eau de Flint, au Michigan, ou le réseau électrique de Porto Rico, sont essentiels au bien-être public. Lorsque ces systèmes échouent, comme lorsqu'une contamination au plomb a empoisonné l'eau de Flint en 2014 ou lorsque Porto Rico a connu une coupure d'électricité généralisée en 2024, le public s'attend à des solutions rapides et à une réduction des risques. Tout comme les infrastructures physiques sont conçues pour être fiables et sûres, les systèmes numériques doivent être traités avec le même niveau de soin et de responsabilité. L'infrastructure critique moderne comprend non seulement des systèmes physiques tels que les routes et les réseaux électriques, mais aussi des plateformes numériques sur lesquelles les gens dépendent quotidiennement. Les moteurs de recherche fournissent des informations, les réseaux sociaux facilitent la communication et l'IA aide à la prise de décisions. Ces systèmes sont cruciaux pour fonctionner dans la société d'aujourd'hui, mais ils sont souvent conçus en pensant aux intérêts commerciaux plutôt qu'au bien-être ou à la sécurité publique. En conséquence, les utilisateurs peuvent rencontrer du contenu trompeur, des recommandations biaisées ou un sentiment d'impuissance dans la gestion de leurs expériences numériques. Lorsque l'infrastructure numérique n'est pas conçue en tenant compte de la sécurité publique, elle peut exposer les gens à divers risques. Ces risques peuvent aller des problèmes immédiats, tels que des pannes d'internet ou des défaillances d'électricité, à des dangers plus subtils, tels qu'une exposition à des fausses informations nuisibles ou des pratiques de collecte de données prédatrices. Par exemple, les plateformes de réseaux sociaux peuvent diffuser du contenu qui promeut des pratiques de santé dangereuses ou des problèmes d'image corporelle, tandis que la collecte de données par les appareils intelligents peut permettre aux entreprises d'exploiter les informations personnelles à des fins lucratives. Améliorer l'infrastructure critique numérique nécessite un changement dans la manière dont ces systèmes sont conçus, réglementés et utilisés. L'intégration de mesures de protection, telles que la protection de la vie privée, le contrôle des utilisateurs sur leurs données et la transparence sur la manière dont les informations personnelles sont gérées, peut réduire les risques et émanciper les utilisateurs. Le livre Better Tech: Putting People First in Cyberspace présente des stratégies pour atteindre cet équilibre, montrant comment les technologies futures, telles que les voitures autonomes, peuvent être conçues en pensant à la sécurité publique et à la responsabilité environnementale. En priorisant les personnes plutôt que les profits, la société peut s'assurer que les systèmes numériques soutiennent, plutôt qu'ils ne mettent en danger, le bien-être du public.