Une nouvelle étude du Fonds monétaire international (FMI) révèle que davantage de personnes vivent dans l’extrême pauvreté que ce qui avait été estimé précédemment. Cette recherche met en lumière le fait que la hausse des prix des denrées alimentaires et de l’énergie devrait devenir plus fréquente, entraînant une inflation accrue, une augmentation de la pauvreté et une instabilité économique. L’étude, publiée mardi, a analysé les stratégies gouvernementales mises en place sur trois décennies pour gérer ces hausses de prix. Elle a également introduit un nouveau modèle économique reflétant les taux d’inflation plus élevés subis par les ménages les plus pauvres, qui consacrent une part plus importante de leurs revenus aux besoins essentiels. Ce modèle a révélé une différence de 0,8 point de pourcentage par rapport aux mesures standard de l’inflation, suggérant que 23 millions de personnes supplémentaires sont tombées sous le seuil de l’extrême pauvreté entre 2021 et 2024 par rapport aux estimations antérieures. Chiara Maggi, économiste au FMI et co-responsable de l’étude, a souligné que les crises du coût de la vie affectent la stabilité des prix, réduisent le niveau de vie et aggravent les inégalités. Ces conclusions font partie du Perspectives de l’économie mondiale, chapitre 2, dont la publication est prévue la semaine prochaine. Le FMI avait précédemment prédit une croissance économique mondiale de 3 % pour 2026, une prévision établie en juillet. Bien que l’économie mondiale ait mieux performé que prévu malgré le choc énergétique lié à la guerre au Moyen-Orient, le FMI a averti que les risques restent élevés. Ce taux de croissance de 3 % est inférieur à la moyenne de 3,5 % enregistrée en 2024 et 2025. La prévision de juillet supposait également que le conflit au Moyen-Orient prendrait fin d’ici la mi-juillet, mais les tensions se sont intensifiées, l’Iran et les États-Unis ayant accru leurs attaques, tandis que la guerre s’étendait à des pays voisins. Le FMI a recommandé que les pays apportent un soutien financier ciblé, comme des transferts directs en espèces, comme étant le moyen le plus efficace d’aider les populations vulnérables sans fausser les prix du marché. À l’inverse, des mesures comme le contrôle des prix ou les réductions d’impôts pourraient coûter trois à six fois plus cher aux gouvernements, tandis que les subventions aux producteurs pourraient représenter jusqu’à 22 fois plus. Dans certains cas, ces subventions se sont avérées inefficaces, car elles peuvent réduire le coût des biens exportés, subventionnant ainsi indirectement les consommateurs étrangers plutôt que les nationaux. Chiara Maggi a expliqué que les subventions aux producteurs, souvent utilisées par les pays en développement, peuvent entraîner des conséquences involontaires, où les contribuables nationaux financent des prix plus bas pour des produits qui sont ensuite vendus à l’étranger. Shantayanan Devarajan, professeur à l’université de Georgetown et ancien économiste à la Banque mondiale, a déclaré que les pays en développement font face à une crise sévère en raison de la hausse des prix du pétrole, de l’endettement élevé, de l’augmentation des coûts d’emprunt et des effets inhabituels du phénomène climatique El Niño. Il a noté que la croissance mondiale dans les pays à faible revenu est à son niveau le plus bas de l’histoire, avec un ralentissement significatif de l’expansion économique. Certains pays, comme l’Égypte et l’Indonésie, ont commencé à abandonner les subventions généralisées au profit d’un soutien financier ciblé. Devarajan a exhorté les nations à mettre en œuvre des réformes pour stimuler la croissance et limiter les dommages causés par le conflit en cours au Moyen-Orient. Il a souligné l’importance d’agir tôt, déclarant : « Il faut réparer son toit quand il fait beau », car attendre qu’une crise éclate peut être trop tard et rencontrer une forte opposition.