Retour sur l'aventure tolkienne de Monolith

En 2014, Monolith Productions a lancé Middle-earth: Shadow of Mordor, un jeu vidéo tiré du Seigneur des anneaux de J.R.R. Tolkien, qui introduisait l'innovant système Nemesis. Ce système permettait aux ennemis d'évoluer dynamiquement en fonction des actions du joueur, offrant une expérience de jeu unique et mémorable.

Une décennie plus tard, la suite arrive

La suite, Shadow of War, est sortie en 2017. Elle développait son prédécesseur avec davantage de contenu et un monde plus vaste. Il faudra toutefois attendre 2026 pour que le jeu arrive enfin sur Switch 2, après la fermeture de Monolith en 2025 et la prise en charge du portage de l'édition Definitive par Aspyr.

Une histoire de rébellion et d'anneaux

Le jeu suit Talion, un rôdeur de Gondor lié à l'esprit de Celebrimbor, un forgeron elfe. Ensemble, ils tentent de forger un nouvel anneau pour défier la domination de Sauron, mais l'anneau finit entre les mains d'Arachne, une mystérieuse figure. Le récit explore les thèmes de la rébellion et du pouvoir de la création.

Un monde de visages familiers et nouveaux

Le joueur rencontre une galerie de personnages, notamment Idril, la fille du seigneur de Minas Ithil, Baranor, son capitaine, et Eltariel, une assassine envoyée par Galadriel. Parmi les autres figures notables, on trouve Bruz, un orc à la langue acérée, un Balrog, les Nazgûl et Sauron lui-même. Le jeu introduit de nouveaux personnages tout en puisant dans l'univers établi.

Libertés avec la légende et style cinématographique

Les puristes de Tolkien pourraient trouver les libertés narratives du jeu difficiles à accepter, car il prend une grande liberté créative avec les récits originaux. Si certains éléments peuvent sembler plus proches de la fan fiction que d'une fidélité stricte à l'œuvre de Tolkien, le style cinématographique et les graphismes du jeu offrent une expérience captivante, même si la narration et le développement des personnages sont inégaux.

Un combat inspiré de Batman Arkham

Le système de combat est fortement influencé par Batman: Arkham. Il met l'accent sur des actions rythmées : frapper, contrer, esquiver et sauter. Le joueur peut exécuter des coups de grâce brutaux, et les orcs adoptent des styles de combat variés, ce qui exige adaptabilité et stratégie.

Des capacités puissantes et des options furtives

Les pouvoirs de Celebrimbor permettent à Talion de manipuler le temps, de se téléporter et d'aveugler ses ennemis, mais ils ont un coût : une jauge de concentration. Le jeu propose aussi des mécaniques furtives, comme se cacher dans les herbes hautes, poser des pièges ou lancer des bêtes contre les ennemis. Le joueur peut chevaucher de grandes créatures comme les caragors et les drakes.

Un arbre de compétences personnalisable

Le jeu propose un arbre de compétences divisé en six catégories, qui permet d'adapter ses capacités à son style de jeu. Les compétences peuvent être améliorées grâce à des variantes, et l'équipement s'obtient en battant des orcs, les ennemis les plus forts laissant un butin de meilleure qualité. Les objets légendaires offrent des bonus et peuvent être améliorés avec des gemmes.

Le système Nemesis au cœur du jeu

Le système Nemesis est la caractéristique centrale du jeu. Il génère des orcs uniques, dotés de personnalités, de forces et de faiblesses distinctes. Ces orcs se souviennent des actions du joueur, évoluent au fil du temps et peuvent même se retourner contre lui s'ils se sentent trahis. Des alliés peuvent être recrutés, mais ils peuvent trahir le joueur dans certaines circonstances.

Sièges de forteresses et planification stratégique

Le joueur doit attaquer les forteresses de Mordor, chacune contrôlée par un seigneur et protégée par des chefs de guerre. La préparation est essentielle : il faut éliminer des ennemis, recruter des alliés et choisir ses capitaines. Les sièges impliquent d'escalader des murailles et de prendre le contrôle de points stratégiques, ce qui mène à des batailles épiques aux issues imprévisibles.

Une boucle répétitive et un contenu prolongé

Malgré ses mécaniques captivantes, la boucle de jeu peut devenir répétitive, avec des missions similaires et une fin qui semble étirée en longueur. Toutefois, la version Switch 2 ajoute du contenu supplémentaire, comme des extensions narratives et des développements du système Nemesis, ce qui améliore l'expérience globale.

Une expérience soignée mais datée

La version Switch 2 comprend l'ensemble des contenus précédemment sortis, avec un style visuel épuré et une bonne musique qui restitue l'atmosphère de la Terre du Milieu. Cependant, le jeu paraît daté, avec des fréquences d'images limitées et une structure qui rappelle les jeux plus anciens mêlant les styles de Batman Arkham et Assassin's Creed.