Des blessures contraignent Toulouse à des changements

Trois deuxièmes lignes, Clément Vergé, Emmanuel Meafou et Thibaud Flament, sont absents pour cause de blessure, ce qui oblige le Stade toulousain à procéder à des ajustements avant son match de Champions Cup face à Exeter. Vergé devrait revenir au printemps 2027, Meafou pourrait ne pas être de retour avant la fin décembre ou janvier, et Flament a annoncé une opération de l'épaule ainsi qu'une absence de « plusieurs mois ». Cette situation représente un défi majeur pour l'équipe, en particulier au sein de la ligne d'avants.

Toulouse ajoute un jeune joueur à son effectif

Pour pallier ce problème, Toulouse a modifié sa liste européenne en inscrivant Alban Portat, 19 ans, en remplacement de Marceau Marzullo, un troisième ligne et capitaine des moins de 20 ans. Portat, qui mesure 1,98 m pour 100 kg, compte cinq sélections avec les moins de 20 ans français, mais aucun match professionnel. Il est le petit frère de Raphaël Portat. Selon le règlement de l'EPCR, les clubs peuvent inscrire jusqu'à cinq joueurs supplémentaires pendant la phase de groupes, chacun remplaçant un joueur déjà inscrit. Cette décision permet à Toulouse de renforcer son effectif à un poste stratégique.

Une sélection de Portat incertaine

Malgré son inscription, la présence de Portat dans le groupe pour la rencontre n'est pas garantie. Le staff dispose d'autres options, notamment Joshua Brennan, Efrain Elias, Roméo Bonnard-Martin, Joel Merkler, Alexandre Roumat et Anthony Jelonch, qui ont déjà joué en deuxième ligne. Il pourrait toutefois être nécessaire de reconfigurer le pack d'avants si un pilier ou un troisième ligne devait être décalé en deuxième ligne.

Toulouse recrute un joueur expérimenté

Toulouse a également trouvé un accord avec Jimmy Tupou, 34 ans, afin d'apporter de l'expérience, même si son arrivée est subordonnée à des examens médicaux et à l'approbation de son contrat. Le club souhaite éviter d'exposer un jeune joueur à des responsabilités disproportionnées tout en gérant la situation actuelle.

Toulouse dévoile une composition inhabituelle

Pour le match face à Exeter, Toulouse a dévoilé une composition d'équipe inhabituelle. Antoine Dupont et Romain Ntamack occuperont les postes de demis, avec Santiago Chocobares et Kalvin Gourgues au centre. Teddy Thomas et Ange Capuozzo évolueront sur les ailes, tandis que Matias Remue sera titulaire à l'arrière. La ligne de trois-quarts devrait offrir de la mobilité et poser des difficultés à la défense anglaise.

Le détail de la ligne d'avants toulousaine

Devant, Toulouse alignera Joshua Brennan et Joel Merkler en mêlée, avec Rodrigue Neti, Thomas Lacombre et Dorian Aldegheri à la première ligne. La deuxième ligne sera composée de Cros, Elias et Théo Ntamack. Sur le banc, Peato Mauvaka, Anthony Jelonch et Tommaso Menoncello offrent des options solides pour la seconde période.

Le rôle de Remue à l'arrière

La sélection de Remue à l'arrière est remarquable, lui qui a marqué trois essais en six matches de Top 14 la saison dernière. Sa capacité à lancer des attaques devrait constituer une menace derrière la première ligne, sans contraindre Capuozzo à quitter son aile.

La stratégie de Toulouse sur les lignes arrière

La paire Chocobares-Gourgues a du potentiel, Chocobares travaillant près du ballon et Gourgues profitant des espaces créés. Avec Thomas et Capuozzo aux extrémités, Dupont et Ntamack disposent de finisseurs capables de punir une défense mal synchronisée.

La deuxième ligne reste un point d'interrogation

La véritable inconnue demeure en deuxième ligne, avec Merkler mesurant 1,94 m pour 134 kg. Le repositionnement d'Elias en deuxième ligne permet à l'équipe de conserver un sauteur de 2,01 m dans le onze de départ. Toulouse devra protéger son ballon en attaque face à la paire Tom Hooper-Dafydd Jenkins avant d'envisager d'augmenter son temps de jeu.

La stratégie de Toulouse sur le banc

Le banc comprend six avants, ce qui révèle une stratégie centrée sur la préservation de la puissance dans les zones de contact. Mauvaka et Jelonch reviennent de blessure, tandis que Colombe et Bonnard-Martin apportent de la profondeur aux rotations. Marc-Élie Kouassi offre une option supplémentaire devant, et Paul Graou et Menoncello couvrent les postes arrière.

L'équipe d'Exeter et le défi toulousain

Finaliste du Premiership la saison dernière, Exeter se présente sans Feyi-Waboso mais avec Henry Slade, Dafydd Jenkins et Fisilau. L'attaque de Toulouse, qui avait inscrit neuf essais contre eux en quart de finale de Coupe d'Europe en 2024, sera déterminante dans cette rencontre. Le résultat dépendra aussi de la deuxième ligne de fortune, qui devra tenir tête à des joueurs anglais déterminés à ne pas se contenter d'un rôle d'appoint.