L'effondrement du pont de Québec en 1907 a tué 75 ouvriers, dont des membres de la communauté mohawk, en raison d'erreurs de calcul. Il demeure un symbole des leçons tirées de l'ingénierie.
Effondrement du pont en 1907
En 1907, le pont de Québec s'est effondré pendant sa construction, faisant entre 75 et 76 morts parmi les ouvriers, dont 33 membres de la communauté mohawk de Kahnawake. La catastrophe a été causée par la décision d'allonger la travée centrale du pont sans refaire les calculs de résistance nécessaires.L'erreur de conception de l'ingénieur
L'ingénieur Theodore Cooper a augmenté la travée centrale de 61 mètres, passant de 488 à 549 mètres, afin de réduire le nombre de piles dans le fleuve et de simplifier la construction. Toutefois, il n'a pas supervisé les travaux sur place et s'est appuyé sur un autre ingénieur pour les calculs, ce qui a contribué à la défaillance.L'effondrement et ses suites
L'effondrement s'est produit le 29 août 1907, lorsque la travée sud a cédé et est tombée dans le fleuve Saint-Laurent, entraînant les ouvriers avec elle. Le déblaiement des débris a duré deux ans, de 1910 à 1912, et cet événement a laissé une empreinte durable sur les pratiques d'ingénierie au Canada.Deuxième effondrement en 1916
Un second effondrement s'est produit le 11 septembre 1916, pendant la mise en place d'une nouvelle travée, causant 13 décès et 14 blessés. La travée tombée reste au fond du fleuve, mais le pont a finalement été reconstruit avec succès en 1917.L'héritage de ces tragédies
L'histoire du pont a influencé la culture de l'ingénierie canadienne, donnant naissance à la tradition selon laquelle les jeunes diplômés en génie reçoivent une bague en fer forgé, portée à l'auriculaire, en mémoire des deux tragédies. Ces bagues ne sont pas fabriquées à partir de métal récupéré sur le pont effondré.Travaux de restauration récents
En novembre 2024, le ministre Jean-Yves Duclos a confirmé le transfert des travaux au gouvernement fédéral pour la somme symbolique d'un dollar. Depuis 2025, une douzaine d'ingénieurs-cordistes inspectent la structure, qui s'étend sur plus de 500 000 mètres carrés.Réhabilitation en cours
Une nouvelle phase de travaux est en cours cette année, menée par PJCCI, avec un contrat de 19,8 millions de dollars attribué à Stellaire Construction. Les études devraient être achevées d'ici la fin de 2027 et alimenteront un vaste plan de réhabilitation de 25 ans estimé à près d'un milliard de dollars.Un symbole durable
Plus d'un siècle après les deux effondrements, le pont de Québec se dresse toujours, symbole de la rigueur en ingénierie et leçon sur les conséquences des erreurs de calcul.
