Hausse des recherches de santé en ligne

Un nombre croissant de personnes se tournent vers internet pour s'informer sur leur santé. Aux États-Unis, une personne sur trois a consulté les réseaux sociaux pour obtenir des informations liées à la santé, selon le Pew Research Center. En France, la moitié des personnes interrogées utilisent les réseaux sociaux pour se renseigner sur les questions de santé, Instagram étant la plateforme la plus populaire.

Les réseaux sociaux, un outil de santé

Ces plateformes offrent de précieuses occasions de diffuser des campagnes de santé publique et d'aider à surmonter les obstacles dans les pays où les sujets de santé sont restreints ou considérés comme tabous. Elles peuvent aussi aider les personnes qui ont honte ou peur de poser des questions ou de rechercher des symptômes, ce qui peut les encourager à consulter un professionnel.

Les risques de désinformation

Le problème tient au risque de désinformation. Une étude publiée dans Nature met en garde : les personnes moins capables d'évaluer les informations en ligne pourraient être plus vulnérables à la désinformation. Une autre étude, publiée dans la revue Healthcare, observe que les contenus chargés d'émotion ou sensationnalistes peuvent se propager plus vite et toucher davantage de personnes que les informations factuelles, ce qui peut parfois dissuader les gens de consulter un professionnel de santé.

La qualité des contenus sur les réseaux sociaux

Georgie Kovacs, experte en santé des femmes et fondatrice de Fempower Health, souligne que les contenus les plus largement partagés sur les réseaux sociaux ne sont pas toujours vérifiés. Elle explique que les créateurs de contenu peuvent manipuler les algorithmes pour rendre leurs publications plus visibles, même lorsqu'elles sont inexactes. Les problèmes de santé complexes sont souvent simplifiés à l'extrême pour s'adapter au format court des réseaux sociaux, ce qui peut compromettre un diagnostic précis.

Biais et désinformation générée par l'IA

Une étude publiée dans Science montre que les informations diffusées sur Facebook présentent un net biais conservateur. Des influenceurs générés par l'intelligence artificielle ont également été identifiés comme diffuseurs de fausses informations de santé. Une enquête de Maldita.es a repéré plus de 250 profils Instagram générés par IA, qui prodiguaient des conseils de santé infondés en sept langues, pour plus de 53 millions d'abonnés. Des groupes d'extrême droite ont aussi été liés à des campagnes de désinformation, comme des vidéos montrant faussement des avortements en Amérique latine.

La désinformation sur la santé reproductive

Repro Uncensored, une association internationale à but non lucratif qui milite pour l'accès à l'information sur la santé reproductive, a documenté la diffusion de contenus remettant en question la contraception hormonale. Ces messages, qui présentent le suivi du cycle comme un substitut à la contraception, ont atteint des millions d'utilisateurs sur les grandes plateformes. L'organisation note que ces discours s'inscrivent souvent dans des mouvements politiques plus larges qui cherchent à restreindre l'accès aux soins de santé reproductive.

Censure et engagement en ligne

Martha Dimitratou, fondatrice de Repro Uncensored, met en garde : les propos extrêmes, comme les discours de haine contre les groupes queer ou féministes, génèrent davantage d'engagement en ligne. Elle explique que les plateformes privilégient souvent les contenus qui suscitent des « j'aime », des abonnés et des revenus publicitaires. Par conséquent, certaines chaînes ciblent délibérément les discours de haine pour gagner en visibilité et en portée.

Les difficultés de la censure

Il est difficile pour les comptes qui promeuvent la santé des femmes de lutter contre la censure, car ceux qui diffusent des discours de haine ou s'en prennent à la santé reproductive utilisent souvent les réseaux sociaux comme un porte-voix. Repro Uncensored indique que plus de 70 cas de censure visant des comptes consacrés à la santé reproductive ont été signalés, rien que sur Instagram et Facebook, au cours du seul mois d'avril. L'organisation attribue ces faits à la modération par l'IA et aux signalements émanant de groupes opposés aux droits des femmes, les plateformes ne parvenant souvent pas à protéger les comptes concernés.

La censure numérique au Royaume-Uni

Au Royaume-Uni, CensHerShip s'attaque à la censure numérique et financière qui touche les contenus sur la santé des femmes. Un livre blanc publié en 2025 par l'organisation met en garde : 95 % des créateurs de contenu sur la santé des femmes interrogés ont déjà subi une censure sur des plateformes comme Instagram, Facebook, TikTok ou Google. Cette censure prend de multiples formes, de la suppression de publications à la fermeture de comptes, et touche aussi bien les experts que les campagnes de santé publique.

Les biais de genre dans les algorithmes

Clio Wood, fondatrice de CensHerShip, explique que des contenus sont souvent signalés pour activité sexuelle ou nudité, même lorsqu'ils sont à visée pédagogique. Elle indique que Meta et TikTok sont sollicités pour contester ces décisions. Selon elle, le problème tient aux biais de genre présents dans les algorithmes et au manque de diversité de genre dans les entreprises technologiques.

La censure dans les régions restreintes

En Pologne, où l'avortement est très strictement encadré, des organisations comme Women Help Women subissent des suppressions de comptes à répétition sur les plateformes de Meta. Médecins du Monde a vu l'un de ses comptes suspendu pendant trois mois. Pour éviter d'être désavantagée par le « shadow ban », l'organisation a recours à un procédé consistant à remplacer certaines lettres par des chiffres dans certains mots. L'absence de soutien algorithmique à l'égalité entre les femmes et les hommes est une préoccupation croissante.

L'autocensure et l'information en matière de santé

Selon CensHerShip, 65 % des organisations interrogées dans son rapport 2026 déclarent pratiquer l'autocensure pour éviter la suppression de contenus. Cela contribue à un manque d'informations de santé fiables pour les femmes, ce qui affecte leur capacité à parler ouvertement de leur santé. Clio Wood estime que les grandes entreprises technologiques disposent des moyens d'agir, mais choisissent de ne pas faire de ce sujet une priorité.

Les défis algorithmiques

Georgie Kovacs remet en question la simplicité des algorithmes qui bannissent automatiquement les contenus comportant des termes comme « santé sexuelle ». Elle soutient que les plateformes devraient être capables de distinguer les contenus pédagogiques des contenus explicites, en particulier lorsqu'ils sont créés par des experts qualifiés.

Les biais de genre dans le diagnostic médical

Une étude menée par l'université de Cambridge et l'université d'East Anglia révèle que 43 % des femmes atteintes de maladies auto-immunes ont vu leurs symptômes attribués dans un premier temps à des causes psychiatriques, contre 33 % des hommes. Les femmes risquent également davantage de voir leurs symptômes écartés comme psychosomatiques. Cela peut retarder un diagnostic précis et la mise en place d'un traitement.

L'impact des biais des professionnels de santé

Une enquête réalisée par Ipsos bva pour la Fédération hospitalière de France indique que 43 % des femmes ont déclaré qu'un professionnel de santé avait minimisé ou banalisé leur douleur au moins une fois. Ces expériences peuvent influencer la manière dont les femmes perçoivent leur santé et leur capacité à obtenir des soins appropriés.

Normaliser les échanges sur la santé

Georgie Kovacs affirme que lorsque des mots comme « vagin » sont censurés, les femmes peuvent se sentir mal à l'aise à l'idée de parler de leur corps. Cela peut créer un malaise, chez les femmes comme chez les médecins, lorsqu'il s'agit d'aborder des questions de santé. Elle souligne que le problème ne concerne pas seulement les algorithmes ou les entreprises technologiques, mais aussi la nécessité de normaliser des échanges ouverts entre les femmes et leurs professionnels de santé.