Les électriciens aux États-Unis qui se spécialisent dans la construction de centres de données pour l’intelligence artificielle peuvent gagner jusqu’à 300 000 dollars par an, selon des rapports récents. Ces salaires sont comparables à ceux des banquiers d’investissement de Wall Street. Selon le site Mergers & Inquisitions, un associé dans une grande banque new-yorkaise gagne entre 285 000 et 500 000 dollars par an, primes comprises. Certains électriciens spécialisés dans les centres de données peuvent désormais rivaliser avec ces professionnels de la finance, sans avoir suivi de longues études universitaires. Alors que le pays construit massivement — 3 000 projets sont en cours —, la demande en électriciens qualifiés n’a jamais été aussi forte. Ces installations ne sont pas des bâtiments ordinaires. Pour alimenter en continu des milliers de serveurs, elles nécessitent des équipements électriques particulièrement complexes : transformateurs, réseaux de distribution, batteries et groupes électrogènes de secours. L’essor de l’intelligence artificielle accentue encore la demande en électricité et en refroidissement. Les profils qualifiés sont devenus une ressource précieuse dans une économie qui en manque cruellement. Les départs à la retraite, le manque de nouveaux recrutements dans les filières techniques et la multiplication des grands projets de construction aggravent cette pénurie. Un écart important à combler, comme l’estime l’International Brotherhood of Electrical Workers (IBEW), le syndicat américain des électriciens, pour qui les travaux électriques représentent entre 45 % et 70 % des coûts de construction de ces infrastructures. Face aux géants de l’intelligence artificielle, avides de mettre en service leurs infrastructures, les électriciens qualifiés se trouvent désormais en position de force et voient leurs salaires augmenter en conséquence. « Cela peut atteindre 300 000 dollars », confirme Chris Crosby, PDG de Compass Datacenters, un groupe multinational spécialisé dans la construction de telles infrastructures, interrogé par Fox News. « Si un déménagement doit être financé, cela peut aller encore plus haut. C’est un plafond élevé, mais dans tous les cas, vous gagnerez bien plus que le salaire moyen. La génération précédente vieillit, la nouvelle est partie à l’université, donc nous essayons de recruter de nouveaux travailleurs. » En juillet dernier, lors d’un entretien dans le cadre du podcast Walker Webcast, l’animateur Willy Walker évoquait des salaires allant de 240 000 à 280 000 dollars par an pour des électriciens travaillant dans des régions américaines où les projets de centres de données se multiplient. Une estimation à laquelle Chris Crosby avait alors souscrit. L’animateur expliquait qu’au Colorado, un électricien travaillant sur la construction d’un immeuble de bureaux ou d’un complexe résidentiel gagne généralement entre 68 000 et 72 000 dollars par an. Sur un chantier de centre de données, son salaire pourrait s’élever entre 100 000 et 150 000 dollars. Soit potentiellement le double pour le même métier, selon les chiffres cités lors de cet entretien. Cependant, 300 000 dollars restent un plafond exceptionnel et non le salaire habituel des électriciens américains. Selon le Bureau of Labor Statistics, le salaire médian de la profession s’élevait à 63 190 dollars par an en mai 2025. Le seuil des 10 % les mieux payés était de 108 510 dollars. Les montants évoqués sur les chantiers de centres de données peuvent ainsi représenter près de cinq fois le salaire médian national. Ces écarts s’expliquent en partie par les heures supplémentaires et la rareté de certaines compétences. L’Associated Builders and Contractors, une organisation professionnelle du bâtiment, estime que 349 000 nouveaux travailleurs sont nécessaires cette année seulement pour répondre à la demande dans l’ensemble du secteur de la construction américaine, et pas seulement pour les centres de données. « Il n’y a pas assez d’électriciens aux États-Unis pour répondre aux besoins en câblage et en construction de centres de données », confirme le Brookings Center for Technology Innovation dans un billet de blog. Et les besoins devraient continuer à augmenter. Le Bureau of Labor Statistics anticipe une croissance de 9 % des emplois d’électricien entre 2025 et 2035 aux États-Unis, avec environ 72 700 postes à pourvoir chaque année, notamment pour remplacer les départs à la retraite et les reconversions professionnelles. L’agence américaine cite explicitement l’essor de l’intelligence artificielle et des centres de données parmi les moteurs de cette demande, aux côtés de la modernisation des réseaux électriques.