Combat pour le titre confirmé pour décembre

Le combat très attendu pour le titre des poids mi-lourds légers entre Dmitry Bivol et Callum Smith a été officiellement confirmé. Bivol défendra ses titres WBA, IBF et WBO dans la catégorie des 175 livres (environ 79 kg) face à Smith le 12 décembre à l'UMCC Arena d'Ekaterinbourg, en Russie. L'événement sera coorganisé par RCC Boxing et Matchroom, et diffusé sur DAZN.

Feu vert tardif de la WBO

Les deux boxeurs s'étaient entendus sur ce combat obligatoire imposé par la WBO dès le mois d'août. Il a toutefois fallu près de deux mois pour obtenir l'autorisation réglementaire de la WBO permettant de tenir le combat sur le sol russe. La WBO avait auparavant refusé d'homologuer la défense du titre de Bivol contre Michael Eifert en mai, dans la même salle, en raison de l'invasion en cours de l'Ukraine.

Des titres en jeu

Bien que Bivol (25 victoires, 1 défaite) n'ait pas été dépouillé de ses titres, le combat avait alors été considéré comme un combat sans enjeu de titre, seuls ses titres WBA et IBF étant en jeu à ce moment-là. Il semble que les organisateurs aient désormais obtenu l'accord de la WBO, puisque les trois ceintures de Bivol figurent sur l'affiche de son prochain combat.

Les blessures de Smith

Freiné par les blessures, Smith (25 victoires, 1 défaite) n'a pas combattu depuis sa victoire sur Joshua Buatsi en février 2025. Ce soir-là, il a remporté le titre intérimaire WBO, ouvrant la voie à un combat contre Bivol. Il devait affronter David Morrell en avril, mais a dû renoncer après s'être fracturé une côte à l'entraînement.

Les blessures de Bivol

Bivol a lui aussi connu des problèmes physiques au cours des deux dernières années. Après sa revanche contre Artur Beterbiev en février de l'année dernière, Bivol a subi une opération pour soigner une hernie discale lombaire. Le boxeur de 35 ans a mis fin à une interruption de 15 mois pour battre Eifert, mais il a dû remonter sur le ring peu après. Cette fois, il s'agissait d'une blessure au coude gauche, soignée en juillet.

Combats à venir et reconnaissance

Si Bivol bat Smith, il est prévu qu'il affronte Beterbiev l'année prochaine pour une troisième et décisive rencontre. L'ancien champion WBC des poids mi-lourds légers David Benavidez a également exprimé son intérêt pour descendre d'une catégorie de poids afin d'affronter ce futur membre du Temple de la renommée, qui y sera intronisé dès sa première année d'éligibilité.