Une étude récente suggère que le son du nom d’un aliment peut influencer la perception de son poids, de sa satiété et même de l’envie de l’acheter. Des chercheurs ont découvert que les participants associaient certains sons, comme le « o » ou le « b », à des aliments perçus comme plus lourds et plus rassasiants, tandis que des sons comme le « i » ou le « t » étaient liés à des collations plus légères et moins nourrissantes. Par exemple, les participants s’attendaient à ce qu’une collation nommée « Boge » soit plus substantielle qu’une autre appelée « Tikee ». Cette recherche s’appuie sur un phénomène connu sous le nom d’effet « milk/male », identifié il y a près d’un siècle. Ce dernier indique que certains sons sont généralement associés à des tailles petites, tandis que d’autres évoquent des tailles plus grandes. Cette idée est liée à l’effet « bouba/kiki », où les gens associent spontanément certains sons à des formes arrondies ou anguleuses, même en l’absence de repères visuels. Pour tester cette hypothèse, les chercheurs ont attribué à divers snacks, sains ou moins sains, des noms de marques fictifs. Ces noms étaient attribués de manière aléatoire, et les participants devaient évaluer à quel point ils imaginaient que ces aliments étaient lourds et rassasiants. Les résultats ont montré que le son du nom influençait ces perceptions, indépendamment du type réel d’aliment. Cependant, l’étude a révélé que le son du nom d’une collation n’influençait pas toujours directement les décisions d’achat. L’effet dépendait plutôt des besoins immédiats des participants. Ceux qui cherchaient des options plus rassasiantes étaient plus susceptibles de choisir des snacks dont le nom évoquait une association avec des « grandes » tailles, tandis que ceux en quête de collations légères préféraient des noms suggérant des tailles « petites ». Les chercheurs ont proposé que des études futures pourraient explorer si le nom d’un aliment affecte réellement la sensation de satiété après sa consommation. Ils ont également souligné que d’autres facteurs, comme le design de l’emballage ou la couleur, peuvent influencer la perception des aliments au-delà du simple nom.